Ο 21χρονος Αναστάσιος Γκαρίπης τιμήθηκε στη Βουδαπέστη με την ανώτερη διάκριση αριστείας από τον Πρόεδρο της Ουγγαρίας και πρώην Πρόεδρο του Συνταγματικού Δικαστηρίου της χώρας, Τάμας Σούλιοκ, για την ηρωική πράξη του να σώσει δύο ναυαγούς υπηκόους Ουγγαρίας (ένας πατέρας με τη δεκάχρονη κόρη του), οι οποίοι είχαν παρασυρθεί από τα ρεύματα στον Θερμαϊκό κόλπο.
Αξίζει να σημειωθεί ότι για πρώτη φορά στην ιστορία της Ουγγαρίας, η συγκεκριμένη τιμή απονεμήθηκε σε πολίτη ξένης χώρας. Μαζί με τον Έλληνα κάιτ σέρφερ τιμήθηκε και η Ισπανίδα πρωταθλήτρια Ισέτ Σεγκούρα, καθώς επίσης και η οικογένεια των διασωθέντων.
Όπως σχολίασε στην ομιλία του ο Ούγγρος Πρόεδρος, η βράβευσή του ήταν «επιβράβευση του ηρωισμού που επέδειξε το καλοκαίρι, στέλνοντας ένα μήνυμα ελπίδας και αλληλεγγύης για την Ευρώπη του μέλλοντος».
Αναστάσης Γκαρίπης: Τα συγκινητικά λόγια του
Η ευχαριστήρια ομιλία του 21χρονου ήταν πραγματικά συγκινητική:
«Αξιότιμε Πρόεδρε της Δημοκρατίας, θα ήθελα να σας ευχαριστήσω από τα βάθη της καρδιάς μου για αυτή την τιμή και τη στιγμή που θα θυμάμαι για πάντα. Δεν περίμενα ποτέ πως ένας Πρόεδρος της Δημοκρατίας, θα μου απονείμει ένα μετάλλιο τιμής γιατί μια ημέρα προπόνησής μου στη θάλασσα, έκανα αυτό που υπαγορεύεται από την ίδια την ανθρώπινη υπόσταση: βοήθησα δύο ανθρώπους σε ανάγκη.
Από τότε που θυμάμαι τον εαυτό μου, είμαι μέσα στη θάλασσα και την ελευθερία της. Η θάλασσα μού δίδαξε πως η ελευθερία είναι κυρίως φτιαγμένη από ευθύνη, την ευθύνη να βγούμε όλοι στην ακτή. Δέχομαι με ευγνωμοσύνη αυτό το μετάλλιο, όχι μόνο ως προσωπική διάκριση, αλλά ως διάκριση που αποδίδεται στην ανθρωπιά που μας ενώνει.»
