Η εικόνα που εισπράττουμε είναι οικεία: ένας brand manager ανοίγει το Instagram προκειμένου να οργανώσει την επόμενη καμπάνια, όμως αυτή τη φορά το πρόσωπο που θα προωθήσει το προϊόν δεν είναι πραγματικό.
Είναι ένας τρισδιάστατος χαρακτήρας, δημιουργημένος με τεχνητή νοημοσύνη, που δεν υποβάλλεται στο γήρας, δεν αρρωσταίνει, δεν απαιτεί συμβόλαια celebrity, και είναι διαθέσιμος 24 ώρες την ημέρα, 7 ημέρες την εβδομάδα. Αυτές οι «ψηφιακές περσόνες» έχουν ήδη εξελιχθεί σε μια βιομηχανία με εκατομμύρια φαν και σημαντικά έσοδα.
Σύμφωνα με διεθνείς αναλύσεις, η αγορά των virtual influencers αναμένεται να φτάσει τα 6,06 δισεκατομμύρια δολάρια το 2024, με προγνώσεις για εκτίναξη πάνω από 45,8 δισεκατομμύρια έως το 2030. Η ανάπτυξη αυτή υπερβαίνει κατά πολύ εκείνη των ανθρώπινων influencers. Ωστόσο, επιστήμονες ανησυχούν, προειδοποιώντας ότι οι εικονικοί influencers αντανακλούν μια κοινωνία που δείχνει να έχει εμμονή με την τελειότητα και την άψογη εικόνα.
Στην κορυφή αυτού του επαναστατικού οικοσυστήματος βρίσκεται η Lu do Magalu, η ψηφιακή φιγούρα της βραζιλιάνικης αλυσίδας λιανικής Magazine Luiza. Η Lu έκανε την πρώτη της εμφάνιση στο YouTube το 2009 με σκοπό να προβάλλει τεχνολογικά προϊόντα, και σήμερα έχει πάνω από 8 εκατομμύρια ακολούθους στο Instagram και συνολικά πάνω από 25 εκατομμύρια στα social, καθιστώντας την τη πιο δημοφιλή μη-ανθρώπινη influencer παγκοσμίως. Όπως αναφέρουν ξένα μέσα, οι χορηγούμενες αναρτήσεις της κοστολογούνται μεταξύ 21.000 και 34.000 δολαρίων η μία, ενώ μόλις τον τελευταίο χρόνο εκτιμάται ότι από συνεργασίες με brands επιτεύχθηκαν έσοδα περίπου 2,5 εκατομμυρίων δολαρίων, ποσό σχεδόν σαράντα φορές μεγαλύτερο από τον μέσο ετήσιο μισθό ενός ανθρώπινου influencer αντίστοιχου βεληνεκούς.
Δίπλα της βρίσκεται η Lil Miquela. Η 19χρονη Αμερικανοβραζιλιάνα θεωρείται η πρωτοπόρος που εισήγαγε την έννοια του virtual influencer στο ευρύ κοινό. Δημιουργήθηκε το 2016 από την startup Brud στη Λατινική Νέα Υόρκη και σε λίγα χρόνια συγκέντρωσε σχεδόν 3 εκατομμύρια followers στο Instagram, συνεργαζόμενη με μάρκες όπως Prada, Chanel, Calvin Klein και BMW, ενώ έχει κυκλοφορήσει και μουσικά κομμάτια.
Αναλυτές της αγοράς υπολογίζουν ότι τα ετήσια έσοδα της Miquela από συνεργασίες με brands κυμαίνονται μεταξύ 10 και 12 εκατομμύρια δολάρια, με κάθε χορηγούμενη ανάρτηση να εκτιμάται στα 7.000–10.000 δολάρια. Ωστόσο, η δύναμή της δεν περιορίζεται μόνο στα οικονομικά. Μια διαφημιστική καμπάνια για την ενημέρωση σχετικά με τη λευχαιμία, στην οποία η Miquela «υποδύεται» ότι διαγνώστηκε με καρκίνο, προκάλεσε σφοδρές αντιδράσεις στις ΗΠΑ, ανοίγοντας συζητήσεις για την ηθική διάσταση του να υποδύεται ένα ψηφιακό avatar τέτοια τραγικά θέματα.
Η τρίτη πιο κερδοφόρα influencer είναι η Noonoouri, ο fashion χαρακτήρας με τα εντυπωσιακά μάτια, που δημιουργήθηκε από τον Γερμανό σχεδιαστή Joerg Zuber. Εμφανίστηκε στα social το 2018 και σήμερα έχει περίπου 500.000 followers στο Instagram και δεκάδες χιλιάδες στο TikTok, συμμετέχοντας σε καμπάνιες για Dior, Balenciaga, Valentino, Versace, Bulgari και άλλους, ενώ προωθεί μηνύματα σχετικά με vegan διατροφή και βιώσιμη μόδα. Βρετανικές αναλύσεις υποδεικνύουν ότι μόνο από την παρουσία της στο Instagram, θα μπορούσε να κερδίζει περισσότερες από 550.000 λίρες το χρόνο, με κάθε sponsored post να φτάνει μέχρι και τις 4.000 λίρες, τοποθετώντας την στην «upper class» των virtual fashion icons.
Στην Ασία, βρίσκουμε την Rozy, μια 22χρονη Κορεάτισσα που δημιούργησε το στούντιο Sidus Studio X, και έκανε το ντεμπούτο της το 2020. Από τότε, κατάφερε να συγκεντρώσει περίπου 170.000 followers στο Instagram και έχει συνεργασίες με περισσότερους από 100 χορηγούς, εκτός από διαφημιστικά spots για ασφαλιστικές εταιρείες και fashion brands. Σύμφωνα με κορεατικά και διεθνή ρεπορτάζ, οι δουλειές της Rozy έχουν ήδη αποφέρει γύρω στα 2 εκατομμύρια δολάρια στους δημιουργούς της εντός των πρώτων δύο έως τριών ετών, ενώ πρόσφατη έκθεση σχετικά με τους virtual influencers αναφέρει αναμενόμενα κέρδη άνω του 1,5 εκατομμυρίου δολαρίων μέσω συνεργασιών με Chanel, Hermès, Calvin Klein και άλλους.
Η πέμπτη κυρίαρχη φιγούρα σε αυτή τη νέα ψηφιακή ελίτ είναι η Aitana Lopez, η «ροζέ» όραμα της Βαρκελώνης, που έχει γίνει σύμβολο της ταχύτητας με την οποία μπορεί να απογειωθεί ένα AI μοντέλο. Δημιουργήθηκε από το ισπανικό πρακτορείο The Clueless κατά τη διάρκεια της κρίσης, όταν οι ιδρυτές του, κουρασμένοι από τις απαιτήσεις των ανθρώπινων influencers, αποφάσισαν να σχεδιάσουν τον δικό τους ψηφιακό χαρακτήρα. Η Aitana παρουσιάζεται ως 25χρονη από τη Βαρκελώνη, φανατική των video games και του cosplay, ενώ διαθέτει πάνω από 340.000 followers στο Instagram. Είναι το διαφημιστικό πρόσωπο της ισπανικής μάρκας συμπληρωμάτων BIG, ενώ προσφέρει και αποκλειστικό περιεχόμενο σε πλατφόρμες τύπου Fanvue. Οι δημιουργοί της δηλώνουν ότι τα έσοδά της από διαφημίσεις κυμαίνονται κατά μέσο όρο γύρω στα 3.000 ευρώ το μήνα, με τις καλύτερες μήνες να φτάνουν τα 8.000–11.000 ευρώ. Σύμφωνα με ξένα δημοσιεύματα, το κόστος για μια διαφημιστική ανάρτησή της ανέρχεται περίπου σε 1.000 ευρώ, με συνολικά μηνιαία έσοδα να αγγίζουν τα 10.000 ευρώ.
Αν και οι πέντε που προαναφέρθηκαν θεωρούνται η «πρώτη γραμμή» των εικονικών influencers, η Ευρώπη έχει αναδείξει μια ακόμη εμβληματική φυσιογνωμία, τη Milla Sofia από τη Φινλανδία. Αυτή έχει προκαλέσει ιδιαίτερο ενδιαφέρον στα ελληνικά μέσα ενημέρωσης, καθώς το 2023 φωτογραφήθηκε με φόντο τη Σαντορίνη, και πολλοί Έλληνες χρήστες ανακάλυψαν έκπληκτοι ότι η ξανθιά με το τέλειο σώμα δεν είναι άνθρωπος, αλλά δημιούργημα τεχνητής νοημοσύνης. Σε τρία χρόνια, η Milla Sofia έχει προσεγγίσει τους 427.000 followers στο Instagram.
Πολλοί είναι εκείνοι που ανησυχούν καθώς διεθνείς αναλυτές αναφέρουν ότι ήδη περισσότεροι από τους μισούς ενήλικες στις ΗΠΑ ακολουθούν τουλάχιστον έναν εικονικό influencer, πολλές φορές χωρίς να κατανοούν ότι πρόκειται για avatar. Την ίδια στιγμή, μεγάλες εταιρείες όπως η AvatarOS, με υποστηρικτές μεγάλες επενδυτικές εταιρείες της Silicon Valley, επενδύουν εκατομμύρια για να μειώσουν το κόστος παραγωγής και να αναδείξουν ακόμη πιο ρεαλιστικά και «ζωντανά» αυτά τα ψηφιακά πρόσωπα, επιβεβαιώνοντας ότι η αγορά των virtual influencers είναι εδώ για να μείνει. Για τους διαφημιζόμενους, οι εικονικές influencers αντιπροσωπεύουν μια υπόσχεση απόλυτου ελέγχου: δεν ζητούν αυξήσεις, δεν αρνούνται ριψοκίνδυνες προτάσεις. Για τους χρήστες, είναι είτε μια πηγή ψυχαγωγίας είτε ένα ανησυχητικό σημάδι μιας εποχής όπου οι διαχωριστικές γραμμές ανάμεσα στο πραγματικό και το ψηφιακό συνεχώς αμβλύνονται.
Διαβάστε επίσης:
Γουίτκοφ και Κούσνερ ενημέρωσαν τον Τραμπ για τις συνομιλίες τους με τον Πούτιν
Νέα γυναικοκτονία στην Ιταλία: 49χρονη ξυλοκοπήθηκε μέχρι θανάτου – Σε εξέλιξη έρευνες για τον εντοπισμό του συζύγου της – φερόμενου ως δράστη
Επστάιν: Για πρώτη φορά στη δημοσιότητα πλάνα από το ιδιωτικό νησί του νεκρού μεγιστάνα (Photos/Videos)
