Τουλάχιστον 32 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και 66 τραυματίστηκαν όταν ένας γερανός κατέρρευσε πάνω σε ένα τρένο στη βόρεια Ταϊλάνδη.
Η πτώση του γερανού προκάλεσε τον εκτροχιασμό του τρένου, με ορισμένα από τα βαγόνια του να συντρίβονται και ένα εξ αυτών να πιάσει φωτιά. Μεταξύ των τραυματιών περιλαμβάνονται ένα μωρό ενός έτους και ένας 85χρονος, με επτά άτομα σε κρίσιμη κατάσταση σύμφωνα με τις αρχές.
Οι αξιωματούχοι ανέφεραν ότι περίπου 171 επιβάτες επέβαιναν στο τρένο τη στιγμή του συμβάντος, το οποίο συνέβη γύρω στις 09:00 τοπική ώρα.
Η Σιδηροδρομική Εταιρεία της Ταϊλάνδης έχει αρχίσει έρευνα για το περιστατικό και επιβεβαίωσε ότι θα προχωρήσει σε νομικά μέτρα κατά της κατασκευαστικής εταιρείας που είχε αναλάβει τον γερανό.
Η Ιταλο-Ταϊλανδική Δημόσια Εταιρεία Ανάπτυξης εξέφρασε τη λύπη της για την τραγωδία, δεσμευόμενη να παράσχει αποζημιώσεις και υποστήριξη στις οικογένειες των θυμάτων.
Το τρένο εκτελούσε δρομολόγιο από την Μπανγκόκ προς την Ουμπόν Ρατσατάνι, με τη συντριπτική πλειονότητα των επιβατών να είναι μαθητές και εργαζόμενοι που κατευθύνονταν προς τα σχολεία και τις δουλειές τους.
Σύμφωνα με το τοπικό μέσο The Nation, το ατύχημα συνέβη καθώς ο γερανός ανύψωνε ένα μεγάλο σκυρόδεμα που έπεσε πάνω στο τρένο, προκαλώντας την εκτροχίαση αρκετών βαγονιών.
Ένας επιζών, ο Thirasak Wongsoongnern, μέλος του προσωπικού του τρένου, δήλωσε ότι εκείνος και οι άλλοι επιβάτες εκτοξεύτηκαν στον αέρα όταν ο γερανός κατέρρευσε.
Η αυτόπτης μάρτυρας Maliwan Nakthon ανέφερε στο BBC Thai ότι είδε την πτώση του γερανού: «Ήταν σαν να έπεφταν μικρά κομμάτια, θραύσματα από σκυρόδεμα. Μετά από αυτά, ο γερανός γλίστρησε και χτύπησε το τρένο».
«Όλη η διαδικασία κράτησε λιγότερο από ένα λεπτό», πρόσθεσε.
Ο πρωθυπουργός της Ταϊλάνδης, Ανουτίν Τσαρνβιρακούλ, ο οποίος προγραμματίζει να επισκεφθεί την περιοχή του συμβάντος, ζήτησε να υπάρξει «νομική ευθύνη και τιμωρία» για την τραγωδία.
«Τέτοια ατυχήματα είναι αποτέλεσμα αμέλειας, παραλείψεων ή κακής χρήσης υλικών», δήλωσε ο Ανουτίν.
Ο γερανός χρησιμοποιούνταν για την κατασκευή μιας εναέριας σιδηροδρομικής γραμμής, μέρος ενός έργου αξίας 5,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων που υποστηρίζεται από την Κίνα, για τη σύνδεση της Μπανγκόκ με το γειτονικό Λάος, όπου ήδη λειτουργεί μια γραμμή υψηλής ταχύτητας.
Επίσημα γνωστή ως Ανάπτυξη Υψηλής Ταχύτητας Μπανγκόκ-Νονγκ Κάι για Περιφερειακή Συνδεσιμότητα, η Ιταλο-Ταϊλανδική Εταιρεία Ανάπτυξης είναι υπεύθυνη για την κατασκευή της σιδηροδρομικής γραμμής Λαμ Τακόνγκ-Σικχίο όπου συνέβη το ατύχημα.
Η Σιδηροδρομική Υπηρεσία της Ταϊλάνδης ανακοίνωσε ότι καταθέτει μήνυση κατά της εταιρείας. Το αρχικό ύψος των ζημιών μόνο για τα βαγόνια του τρένου υπολογίζεται σε πάνω από 100 εκατομμύρια μπατ (31 εκατομμύρια δολάρια).
Ως ένας από τους μεγαλύτερους εργολάβους της χώρας, η εταιρεία ήταν υπεύθυνη και για την κατασκευή ενός ουρανοξύστη στην Μπανγκόκ που υπέστη κατάρρευση κατά τη διάρκεια σεισμού τον περασμένο Μάρτιο. Πέρυσι, η διοίκηση της εταιρείας, μαζί με αρκετούς σχεδιαστές και μηχανικούς, βρέθηκαν κατηγορούμενοι για επαγγελματική αμέλεια σχετικά με τη συγκεκριμένη υπόθεση, με κάποιους να αρνούνται τις κατηγορίες.
Η κινεζική πρεσβεία στην Ταϊλάνδη γνωστοποίησε ότι δεν υπήρξε καμία συμμετοχή κινεζικής κατασκευαστικής εταιρείας ή υπαλλήλου στις συνθήκες της κατάρρευσης, σύμφωνα με τα κρατικά μέσα της Κίνας.
Η Ταϊλάνδη έχει γνωρίσει πολλά θανατηφόρα ατυχήματα σε κατασκευές, κυρίως λόγω της αναποτελεσματικής επιβολής των κανονισμών και προτύπων ασφαλείας.
Το 2023, ένα εμπορικό τρένο συγκρούστηκε με φορτηγό που διέσχιζε σιδηροδρομική γραμμή ανατολικά της χώρας, με αποτέλεσμα να σκοτωθούν οκτώ άτομα και άλλοι τέσσερις να τραυματιστούν.
Από το 2016, περίπου 150 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους σε διάφορα ατυχήματα που σχετίζονται με έργα οδικής βελτίωσης από την Μπανγκόκ προς τις νότιες περιοχές.
