Ο πρόεδρος της Χιλής, Γκαμπριέλ Μπόριτς, προχώρησε χθες Κυριακή σε μια δυσάρεστη αναθεώρηση του αριθμού των θυμάτων από τις καταστροφικές πυρκαγιές που πλήττουν το νότιο τμήμα της χώρας, αναφέροντας πως έχουν χάσει τη ζωή τους 18 άτομα. Προειδοποίησε ότι ο αριθμός αυτός ενδέχεται να αυξηθεί, θεσπίζοντας παράλληλα νυχτερινή απαγόρευση κυκλοφορίας για τις περιοχές που δέχθηκαν τις πιο σοβαρές επιθέσεις.
Αναγγέλοντας τον αριθμό των 18 θυμάτων, δήλωσε: «έχω την βεβαιότητα ότι αυτός ο αριθμός θα αυξηθεί», κατά τη διάρκεια συνέντευξης τύπου από την Κονσεψιόν, την οποία επισκέφθηκε για να επιβλέψει τις εγκρίσεις και τις διαδικασίες κατάσβεσης.
Ο υπουργός Ασφαλείας, Λουίς Κορδέρο, νωρίτερα είχε αναφέρει 15 θανάτους και ότι πάνω από 50.000 άτομα αναγκάστηκαν να φύγουν άμεσα από τα σπίτια τους.
Οι πυρκαγιές, οι οποίες ενισχύθηκαν από τις ακραίες θερμοκρασίες και τους ισχυρούς ανέμους, ξέσπασαν το Σάββατο στους νομούς Νιούμπλε και Μπιομπίο, περίπου 500 χιλιόμετρα νότια της Σαντιάγο.
Σύμφωνα με τις αρχές, γύρω στα 300 σπίτια έχουν καταστραφεί, αλλά, όπως τόνισε ο πρόεδρος, «αυτός ο αριθμός είναι πιθανό να είναι υποτιμημένος» και μπορεί να φτάσει «πάνω από 1.000» κατεστραμμένα σπίτια.
Η νυχτερινή απαγόρευση κυκλοφορίας αφορά κυρίως τις πιο πληγείσες περιοχές του Μπιομπίο, συγκεκριμένα τη Λιρκέν και την Πένκο. Ο πρόεδρος προειδοποίησε για την κακή κατάσταση των συνθηκών στην περιοχή.
Στις δύο αυτές κοινότητες, αρκετά σπίτια έχουν γίνει στάχτη, όπως διαπίστωσαν οι δημοσιογράφοι του Γαλλικού Πρακτορείου. Ο 25χρονος φοιτητής Ματίας Σιντ δήλωσε: «Στις 02:30 το πρωί, η φωτιά ήταν εκτός ελέγχου. Ήταν σαν μια θύελλα φωτιάς που κατέστρεφε τα σπίτια γύρω».
Η πορεία της φωτιάς ήταν τόσο ραγδαία που «αναγκαστήκαμε να φύγουμε με τα ρούχα που φορούσαμε. Αν μέναμε άλλα είκοσι λεπτά, θα ήμασταν νεκροί», συμπλήρωσε.
Ο δήμαρχος της Πένκο, Ροδρίγο Βέρα, ανέφερε ότι στη δική του κοινότητα έχουν καταγραφεί 14 θάνατοι.
### Ανεξέλεγκτες φωτιές
Στην κοντινή Λιρκέν, μια πόλη με περίπου 20.000 κατοίκους, η κατάσταση ήταν εξίσου απογοητευτική. Ο κάτοικος Αλεχάντρο Αρεδόνδο, 57 ετών, ανέφερε ότι η φωτιά εξαπλώθηκε «σε δευτερόλεπτα, καίγοντας ολόκληρες συνοικίες». Πολλοί κάτοικοι κατάφεραν να σωθούν τρέχοντας προς την παραλία.
Η κατάσταση είναι «πολύ δύσκολη» και η φωτιά συνεχίζει να είναι «εντελώς εκτός ελέγχου», δήλωσε ο Εστέμπαν Κράουσε, διευθυντής της εθνικής εταιρείας δασών (CONAF) στην περιοχή Μπιομπίο.
Και στους δύο νομούς αναμένονται θερμοκρασίες άνω των 30° Κελσίου και ισχυροί άνεμοι. Ο υπουργός Εσωτερικών Άλβαρο Ελισάλδε τόνισε ότι «στις επόμενες ώρες οι κλιματικές συνθήκες δεν θα είναι ευνοϊκές», χαρακτηρίζοντας την κατάσταση «περίπλοκη».
Διατίθενται περίπου 3.700 πυροσβέστες στην περιοχή, ενώ ο πρόεδρος Μπόριτς κήρυξε προηγουμένως κατάσταση φυσικής καταστροφής, δίνοντας τη δυνατότητα στο στρατό να λάβει μέρος στις προσπάθειες.
Η Χιλή αντιμετωπίζει συχνά δασικές πυρκαγιές, κυρίως στο κεντρικό και νότιο τμήμα της. Την 2η Φεβρουαρίου 2024, ξέσπασαν ταυτόχρονα πολλές πυρκαγιές γύρω από την πόλη Βίνια δελ Μαρ, οι οποίες οδήγησαν στο θάνατο 138 ανθρώπων, σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία της εισαγγελίας, επηρεάζοντας πάνω από 16.000 άτομα.
