Ένας εκπαιδευτής στρατιωτικών δυνάμεων έχασε τη ζωή του και δύο άτομα τραυματίστηκαν όταν ένας ένοπλος άνοιξε πυρ χθες, Πέμπτη, σε αίθουσα του Σώματος Εκπαίδευσης Εφέδρων Αξιωματικών (ROTC) στο Πανεπιστήμιο Old Dominion στη Νόρφολκ της Βιρτζίνια, προτού σκοτωθεί και ο ίδιος.
Η επιχείρηση χαρακτηρίστηκε από το FBI ως «τρομοκρατική ενέργεια», με τον θανόντα να ταυτοποιείται ως ο αντισυνταγματάρχης Μπράντον Σαχ.
«Ο αντισυνταγματάρχης Μπράντον Σαχ σκοτώθηκε σήμερα σε αίθουσα διδασκαλίας του πανεπιστημίου Old Dominion. Ήταν ένας αφοσιωμένος εκπαιδευτής του ROTC, που έδωσε τη ζωή του στην υπηρεσία της χώρας μας και ενέπνευσε άλλους να ακολουθήσουν αυτόν τον δρόμο», δήλωσε η κυβερνήτης της Βιρτζίνια, Άμπιγκεϊλ Σπάνμπεργκερ.
Οι φοιτητές του ROTC ήταν αυτοί που κατάφεραν να εξουδετερώσουν τον δράστη, όπως επισήμανε η Ντόμινικ Έβανς από το FBI. «Μερικοί από τους φοιτητές που βρίσκονταν στην αίθουσα τον εξουδετέρωσαν. Δεν γνωρίζω πώς διαφορετικά να το εκφράσω, αλλά κατόρθωσαν να σταματήσουν την απειλή. Δεν δέχθηκε πυρά», ανέφερε, χωρίς να διευκρινίσει πώς σκοτώθηκε ο δράστης.
Πριν αρχίσει την επίθεση, ο ένοπλος φώναξε «Αλάχου Άκμπαρ» (ο Θεός είναι ο ύψιστος).
Όπως επισήμανε η Έβανς, ο δράστης θέλησε να αναπαράγει την επίθεση που είχε συμβεί το 2009 στη στρατιωτική βάση του Φορτ Χουντ στο Τέξας, όπου ο Νιντάλ Χάσαν είχε σκοτώσει 13 ανθρώπους. Η Έβανς επεσήμανε ότι ο δράστης δεν αναφέρθηκε στον πόλεμο στο Ιράν προτού ανοίξει πυρ.
Ο σκοπευτής είναι ο 36χρονος Μοχάμεντ Μπάιλορ Τζάλοχ, πρώην μέλος της Εθνοφρουράς της Βιρτζίνια, ο οποίος είχε καταδικαστεί για υποστήριξη του Ισλαμικού Κράτους το 2016 και αφέθηκε ελεύθερος το 2024.
Αρχικά, το πανεπιστήμιο ανέφερε για δύο τραυματίες, όμως ο διευθυντής του FBI, Κας Πατέλ, διόρθωσε τον αριθμό αυτό σε έναν νεκρό και δύο τραυματίες. «Ο δράστης εξουδετερώθηκε από μια ομάδα θαρραλέων φοιτητών που παρενέβησαν, ενώ η ταχεία αντίδραση των αρχών αναμφισβήτητα προστάτευσε άλλες ζωές», επισήμανε ο Πατέλ. Με υπόψη αυτά, το FBI θεωρεί την επίθεση επίσης «τρομοκρατική ενέργεια».
