Ραγδαίες εξελίξεις στη Μέση Ανατολή καθώς το ιρανικό πρακτορείο Fars ανέφερε ότι αμερικανικό πολεμικό πλοίο που προσπάθησε να περάσει από το Στενό του Ορμούζ υποχρεώθηκε να αλλάξει κατεύθυνση, αφού αγνόησε προειδοποιήσεις από τις ιρανικές αρχές.
Όπως αναφέρουν οι ίδιες πηγές, το περιστατικό συνέβη κοντά στο νησί Τζασκ, όπου – όπως τονίζεται – δυο πύραυλοι χτύπησαν το πλοίο κατά τη διάρκεια της πορείας του, αναγκάζοντάς το να αποκλίνει από την τροχιά του. Οι πληροφορίες προέρχονται από τοπικές πηγές που επικαλείται το Fars, χωρίς προς το παρόν να υπάρχει ανεξάρτητη επιβεβαίωση. Η κρατική τηλεόραση του Ιράν μετέδωσε μια ανακοίνωση του Ναυτικού, σύμφωνα με την οποία αποτράπηκε η είσοδος αμερικανικών πολεμικών πλοίων στην περιοχή του Ορμούζ.
Διαψεύδουν οι ΗΠΑ
Είναι αξιοσημείωτο ότι Αμερικανός αξιωματούχος διέψευσε τη δήλωση περί πλήγματος σε αμερικανικό πλοίο από ιρανικούς πυραύλους κοντά στο Ορμούζ, όπως αναφέρει το Axios. Αυτή είναι η πρώτη απόκριση από τις Ηνωμένες Πολιτείες, με τον Ντόναλντ Τραμπ να έχει προηγουμένως προειδοποιήσει ότι οποιαδήποτε προσπάθεια παρέμβασης στην αμερικανική επιχείρηση «θα αντιμετωπιστεί σθεναρά».
Επιπλέον, άλλος Αμερικανός αξιωματούχος δήλωσε στο Al Jazeera ότι ο ισχυρισμός του Ιράν για πλήγμα σε πλοίο του αμερικανικού Πολεμικού Ναυτικού με δύο πυραύλους δεν έχει βάση. «Οι Φρουροί της Επανάστασης του Ιράν δημιούργησαν την είδηση περί πλήγματος, που είναι ψευδής», δήλωσε ο αξιωματούχος.
Αξιοσημείωτο είναι ότι νωρίτερα ο πρόεδρος των ΗΠΑ ανακοίνωσε την εκκίνηση της «Επιχείρησης Ελευθερία», με πολλούς αναλυτές να εκφράζουν αμφιβολίες σχετικά με την ικανότητα του Πολεμικού Ναυτικού να απομακρύνει πλοία τρίτων χωρών από την περιοχή, δεδομένου ότι οι Φρουροί της Επανάστασης και το Ιράν προειδοποίησαν ότι τέτοιες ενέργειες θα θεωρηθούν παραβίαση και πιθανόν θα αντιδράσουν επιθετικά ακόμη και για πλοία που θα πλησιάσουν στα Στενά.
Πολλοί θεωρούν ότι αυτή η ενέργεια του Τραμπ είναι μια ακόμη επικοινωνιακή κίνηση για τον εντυπωσιασμό, προκειμένου να διαχειριστεί το υπάρχον δίλημμα στην περιοχή, καθώς η ειρηνική λύση φαίνεται αβέβαιη και η άμεση έναρξη στρατιωτικών συγκρούσεων φαίνεται πλέον μάλλον αδύνατη.
Αντίδραση Ιράν
Σημειώνεται ότι η Τεχεράνη, απαντώντας στις ανακοινώσεις του Ντόναλντ Τραμπ για την έναρξη της Επιχείρησης Ελευθερία, προειδοποίησε το Ναυτικό των ΗΠΑ να μην εισέλθει ή πλησιάσει στο Στενό του Ορμούζ.
Η Ενιαία Διοίκηση των Ενόπλων Δυνάμεων του Ιράν προειδοποίησε επίσης όλα τα εμπορικά πλοία και τα πετρελαιοφόρα να αποφεύγουν οποιαδήποτε κίνηση αν δεν έχει προηγηθεί συντονισμός με τις ιρανικές στρατιωτικές δυνάμεις στο Στενό.
«Έχουμε δηλώσει επανειλημμένα ότι η ασφάλεια του Στενού του Ορμούζ είναι δική μας ευθύνη και ότι η ασφαλής διέλευση των πλοίων απαιτεί συντονισμό με τις ένοπλες δυνάμεις», δήλωσε ο Ali Abdollahi, διοικητής της ενιαίας επιτροπής των δυνάμεων.
Η αμφίβολη λειτουργικότητα της Επιχείρησης «Ελευθερία»
Ο Τραμπ δήλωσε ότι η «Επιχείρηση Ελευθερία» αφορά πλοία «ουδέτερων και αθώων παρατηρητών» που δεν έχουν καμία σχέση με τις εχθροπραξίες.
Ο ίδιος υποστήριξε ότι η Ουάσινγκτον θα οδηγήσει ασφαλώς αυτά τα πλοία εκτός του Ορμούζ, προκειμένου να συνεχίσουν τις εμπορικές τους δραστηριότητες, μια κίνηση που χαρακτήρισε «φιλανθρωπικού χαρακτήρα».
Ωστόσο, Αμερικανοί αξιωματούχοι αποκάλυψαν στο Axios ότι η επιχείρηση αυτή δεν προϋποθέτει αναγκαία τη συμμετοχή πλοίων του αμερικανικού Πολεμικού Ναυτικού. Αυτά θα παραμείνουν στην περιοχή σε περίπτωση που χρειαστεί να αποτρέψουν τον ιρανικό στρατό από επιθέσεις σε εμπορικά πλοία που διασχίζουν το Στενό, και μόλις τα πλοία περάσουν, θα τους καθοδηγήσουν από περιοχές που δεν έχουν ναρκοθετηθεί από το Ιράν.
Στην ουσία, πρόκειται για μια επιχειρησιακή κίνηση με αμφίβολη λειτουργικότητα, που παρουσιάζεται διαφορετικά από τον Αμερικανό πρόεδρο και διαφορετικά θα εκτελείται – αν τελικά εκτελεστεί.
Επιπλέον, Ευρωπαίοι διπλωμάτες και ναυτιλιακές εταιρείες υπενθύμισαν τις προηγούμενες αποτυχημένες προσπάθειες των ΗΠΑ που έχουν παρόμοιο χαρακτήρα.
Ποιες αμερικανικές δυνάμεις θα εμπλακούν
Η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ (CENTCOM) παρουσίασε τις δυνάμεις που θα συμμετάσχουν στην επιχείρηση, χωρίς ωστόσο να διευκρινίσει τον ακριβή ρόλο τους.
Συνολικά, το Πολεμικό Ναυτικό θα έχει 15.000 στελέχη στην περιοχή, με αντιτορπιλικά που φέρουν κατευθυνόμενους πυραύλους, περισσότερα από 100 αεροσκάφη ξηράς και θαλάσσης, καθώς και μη επανδρωμένα εναέρια οχήματα πολλαπλών χρήσεων.
