Η σχέση μεταξύ Ισραήλ και Ευρωπαϊκής Ένωσης βιώνει μία από τις πιο κρίσιμες φάσεις της πρόσφατης ιστορίας, έπειτα από την εντολή του Ισραηλινού υπουργού Εξωτερικών, Γκίντεον Σάαρ, να σταματήσει τις επαφές με την Υπάτη Εκπρόσωπο της ΕΕ για την εξωτερική πολιτική και την πολιτική ασφαλείας, Κάγια Κάλας.
Αιτία για αυτή την απόφαση ήταν οι δηλώσεις της Κάλας κατά την επίσκεψή της στο Μεξικό, όπου συνέκρινε την πολιτική του Ισραήλ απέναντι στους Παλαιστίνιους με το καθεστώς του απαρτχάιντ που υπήρξε στη Νότια Αφρική.
Η δήλωση αυτή προκάλεσε σφοδρές αντιδράσεις στο Ισραήλ. Ο Σάαρ κατηγόρησε την Κάλας για συστηματική προκατάληψη κατά του Ισραήλ και ενημέρωσε ότι οι επικοινωνίες με την επικεφαλής της ευρωπαϊκής διπλωματίας θα παραμείνουν σε αναμονή μέχρι να αποσύρει ή να ανασκευάσει δημοσίως τις φερόμενες δηλώσεις της. Σύμφωνα με τις ισραηλινές αρχές, η εξίσωση του Ισραήλ με το απαρτχάιντ δεν συνιστά απλώς πολιτική κριτική, αλλά υπονομεύει τη διεθνή νομιμοποίηση του εβραϊκού κράτους.
Η ισραηλινή κυβέρνηση ερμήνευσε επίσης την απουσία απάντησης της Κάλας ως έμμεση αποδοχή των κατορθωμάτων που αναφέρονταν στα μέσα ενημέρωσης. Ο Σάαρ χαρακτήρισε τις κατηγορίες ως συκοφάντηση απέναντι στη «μοναδική δημοκρατία της Μέσης Ανατολής» και προειδοποίησε για ενδεχόμενες διπλωματικές συνέπειες.
Το συμβάν, ωστόσο, αντικατοπτρίζει μια βαθύτερη κρίση στις σχέσεις Ισραήλ και Ευρώπης. Ο πόλεμος στη Γάζα, οι ανθρωπιστικές κρίσεις και οι διαφωνίες γύρω από την πολιτική του Ισραήλ στη Δυτική Όχθη έχουν διευρύνει τις αντιπαραθέσεις στην ΕΕ. Χώρες όπως η Ισπανία και η Γαλλία ζητούν αυστηρότερη στάση απέναντι στην κυβέρνηση Νετανιάχου, ενώ άλλες, όπως η Γερμανία, πιστεύουν ότι η υπερβολική σκληρή ρητορική αποδυναμώνει την ικανότητα της Ένωσης να μεσολαβεί.
Η αντιπαράθεση για την Κάλας αναδεικνύει επίσης πόσο ευαίσθητο έχει γίνει το θέμα του Ισραήλ στην εξωτερική πολιτική της Ευρώπης. Στη θεώρηση του Ισραήλ, οι συγκρίσεις με το απαρτχάιντ δεν αποτελούν μόνο κριτική σε συγκεκριμένες κυβερνητικές αποφάσεις, αλλά αμφισβήτηση των θεμελίων της ηθικής και πολιτικής βάσης της χώρας. Αυτό εξηγεί και την έντονη αντίδραση του υπουργείου Εξωτερικών.
Επιπλέον, η συγκεκριμένη περίπτωση φανερώνει και την διαρκή αδυναμία της ευρωπαϊκής εξωτερικής πολιτικής: την έλλειψη ενιαίας στάσης σχετικά με το Παλαιστινιακό ζήτημα. Η Υπάτη Εκπρόσωπος υποτίθεται ότι θα αναπαριστά τη συλλογική θέση των κρατών-μελών, ωστόσο τα τελευταία χρόνια, μια τέτοια κοινή θέση είναι πρακτικά ανύπαρκτη. Ως εκ τούτου, η προσωπική διαμάχη ανάμεσα στον Σάαρ και την Κάλας αποκτά σημαντική πολιτική διάσταση, καθώς εγείρει αμφιβολίες για την ικανότητα της ΕΕ να διαμορφώσει μια συνολική στρατηγική για τη Μέση Ανατολή.
Εδώ και δεκαετίες, το Ισραήλ πίστευε ότι η Ευρώπη δεν θα ξεχνούσε ποτέ την ιστορική ευθύνη της απέναντι στον εβραϊκό λαό. Οι σχέσεις τους βασίζονταν όχι μόνο σε διπλωματικές, εμπορικές και αστυνομικές συνεργασίες, αλλά και στην βαριά κληρονομιά του 20ού αιώνα. Για το Ισραήλ, το Ολοκαύτωμα δεν είναι μόνον μια ιστορική καταστροφή, αλλά και η θεμελιώδης ηθική βάση της ιδιαίτερης σχέσης του με την Ευρώπη. Από αυτή την οπτική, η Ευρώπη δεν θα έπρεπε να επιδιώκει να είναι ο ηθικός κατήγορος του Ισραήλ χρησιμοποιώντας όρους όπως «απαρτχάιντ» ή «φυλετικός διαχωρισμός».
Μόνιμο ανάχωμα στα ισραηλινά εγκλήματα
Ωστόσο, το Ισραήλ πιστεύει όλο και περισσότερο ότι η Ευρώπη δεν θα διατηρεί ενοχές για πάντα. Επί πολλά χρόνια, υπήρχε η πεποίθηση ότι η ευρωπαϊκή ιστορική ενοχή θα λειτουργούσε ως διαρκές ανάχωμα στα εγκλήματα του Ισραήλ.
Αυτή η προσέγγιση φαίνεται να έχει εξαντλήσει τα όριά της. Παρότι η Ευρώπη αναγνωρίζει ακόμη την ιστορική της ευθύνη απέναντι στους Εβραίους, υιοθετεί σταδιακά πιο αυστηρή στάση απέναντι στο Ισραήλ. Σε ορισμένους ευρωπαϊκούς πολιτικούς κύκλους, εκφράζεται η άποψη ότι το ιστορικό χρέος έχει εκπληρωθεί και το Ισραήλ δεν μπορεί να χρησιμοποιεί το παρελθόν ως πολιτική ασπίδα. Για την Ιερουσαλήμ, αυτή η εξέλιξη σημαίνει την κατάρρευση της άτυπης συναίνεσης που χαρακτήριζε τις σχέσεις της με την Ευρώπη.
Καθοριστικό ρόλο σε αυτή την κατάσταση διαδραματίζουν και οι εξελίξεις στις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι προσπάθειες του Ντόναλντ Τραμπ να αναθεωρήσει την αμερικανική εξωτερική πολιτική φαίνεται ότι έχουν δώσει περισσότερα περιθώρια στις ευρωπαϊκές κυβερνήσεις. Καθώς η Ουάσιγκτον επιχειρεί να βρει νέα ισορροπία μεταξύ της παραδοσιακής υποστήριξης προς το Ισραήλ και του στόχου της να αποστασιοποιηθεί από τις μεσανατολικές κρίσεις, η Ευρώπη φαίνεται πρόθυμη να ασκήσει περισσότερη πίεση στην ισραηλινή κυβέρνηση.
Ακόμη και αν η αμερικανική πολιτική αλλάξει ξανά, είναι δύσκολο να αναστραφεί αυτή η πορεία. Η ρητορική στην Ευρώπη έχει ήδη σκληρύνει, παλαιές διπλωματικές απαγορεύσεις έχουν καταρρεύσει και το Ισραήλ καλείται να αποδεχτεί ότι η μνήμη του Ολοκαυτώματος δεν παρέχει πλέον εγγύηση πολιτικής προστασίας στη Δύση.
Με βάση όλα τα παραπάνω, η υπόθεση Κάλας δεν συνιστά απλώς ένα ακόμα διπλωματικό επεισόδιο. Αντιπροσωπεύει τη μετάβαση στις σχέσεις Ισραήλ-Ευρώπης σε μία νέα εποχή: πιο αποψυχρή, πιο συγκρουσιακή και λιγότερο δεσμευμένη από τις ηθικές παρακαταθήκες του μεταπολεμικού κόσμου.
Από καιρό, το Ισραήλ εστίαζε στην πεποίθηση ότι η Ευρώπη δεν θα ξεχνούσε ποτέ την ιστορία της. Σήμερα, όμως, αντιλαμβάνεται ότι το «πάρτι» έχει τελειώσει.
