Η Meta Platforms έχει φτάσει σε μία συμφωνία για την επίλυση νομικών διαφορών που προέκυψαν από αγωγές που κατέθεσαν πολιτείες σε όλη την χώρα, ισχυριζόμενες ότι η εταιρεία σχεδίασε το Instagram και το Facebook με στόχο τον εθισμό παιδιών, παραπλάνησε τους καταναλωτές σχετικά με την ασφάλεια, και συνέλεξε ακατάλληλα προσωπικά δεδομένα από χρήστες που ήταν ανήλικοι, σύμφωνα με δικαστικά έγγραφα.
Η συμφωνία επιτεύχθηκε κατά τη διάρκεια μιας δίκης σε ομοσπονδιακό δικαστήριο της Καλιφόρνιας σχετικά με τις καταγγελίες που κατέθεσαν 29 πολιτείες, προλαμβάνοντας μία από τις πιο σημαντικές νομικές διαδικασίες για την εταιρεία, η οποία αφορούσε κατηγορίες ότι οι πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης έβλαψαν τους νεότερους χρήστες. Λίγες ημέρες πριν από την έναρξη της επιλογής των ενόρκων στις 12 Αυγούστου, ένα ομοσπονδιακό εφετείο απέρριψε αίτημα να σταματήσει η δίκη.
Οι κατηγορίες αποτελούν μέρος ενός ευρύτερου κύματος νομικών διαδικασιών που έχουν κινηθεί από πολιτείες, τοπικούς φορείς, σχολικές περιφέρειες και άτομα, οι οποίοι υποστηρίζουν ότι η Meta και άλλες πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης έχουν συμβάλει σε μία πανεθνική κρίση ψυχικής υγείας στους νέους.
Η ομοσπονδιακή δίκη περιλάμβανε κατηγορίες από τους γενικούς εισαγγελείς της Καλιφόρνια, του Κολοράντο, του Κεντάκι και του Νιού Τζέρσεϊ, οι οποίοι ισχυρίστηκαν ότι η Meta παράβηκε νόμους του κράτους που προστατεύουν τους καταναλωτές.
Επιπλέον, η δίκη εξέτασε κατηγορίες από 29 πολιτείες ότι η Meta παραβίασε τον ομοσπονδιακό Νόμο για την Προστασία του Απορρήτου των Παιδιών στο Διαδίκτυο, συγκεντρώνοντας προσωπικά δεδομένα από χρήστες γνωρίζοντας ότι ήταν ανήλικοι χωρίς γονική ειδοποίηση ή συγκατάθεση, χρησιμοποιώντας τα δεδομένα για την εκπαίδευση μοντέλων μηχανικής μάθησης και γενετικής τεχνητής νοημοσύνης.
Η Meta έχει απορρίψει τις κατηγορίες, δηλώνοντας ότι καταβάλλει συνεχείς προσπάθειες για την προστασία των παιδιών που χρησιμοποιούν τις πλατφόρμες της. Η εταιρεία ανέφερε ότι δεν θα μπορούσε να παραπλανήσει τους καταναλωτές σχετικά με τις εθιστικές της υπηρεσίες, καθότι ο «εθισμός στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης» δεν θεωρείται αναγνωρισμένη ψυχιατρική πάθηση.
Στις καταθέσεις πριν από τη δίκη, η Meta προειδοποίησε ότι οι πολιτείες Καλιφόρνια, Κολοράντο, Κεντάκι και Νιού Τζέρσεϊ απαιτούσαν πρόστιμα που φτάνουν μέχρι και 1,4 τρισεκατομμύρια δολάρια. Αν και οι πολιτείες δεν είχαν καταδειχθεί συγκεκριμένο ποσό, κατά τη διάρκεια ακρόασης πριν από την αγωγή, είχαν δηλώσει ότι το ποσό θα μπορούσε να φτάσει τα 200 δισεκατομμύρια δολάρια. Επίσης, ζητούσαν επιπλέον χρηματικές αποζημιώσεις καθώς και εντολή που θα υποχρέωνε τη Meta να προχωρήσει σε σημαντικές αλλαγές στις πλατφόρμες της και να απαγορεύσει στα παιδιά τη δημιουργία λογαριασμών.
