Η Ευρώπη φαίνεται να πλησιάζει στο τέλος της άτμιστης εποχής, καθώς η Ευρωπαϊκή Επιτροπή προγραμματίζει αυστηρά μέτρα για τη μείωση της χρήσης των ηλεκτρονικών τσιγάρων, ειδικά ανάμεσα στους νέους.
Ο Επίτροπος Υγείας, Όλιβερ Βάρχεϊ, δήλωσε πρόσφατα την πρόθεση της Κομισιόν να εξισώσει τη φορολογία των ηλεκτρονικών τσιγάρων με αυτήν των παραδοσιακών, θεωρώντας ότι και οι δύο κατηγορίες είναι εξίσου επικίνδυνες. Όπως ανέφερε, ο Ολλανδός Επίτροπος Φορολογίας, Βόπκε Χούκστρα, επιτέθηκε σφοδρά στη βιομηχανία ατμίσματος, κατηγορώντας την για «χειραγώγηση των παιδιών» με ελκυστικές γεύσεις και στοχευμένο μάρκετινγκ.
«Αυτή είναι η εκδίκηση της καπνοβιομηχανίας», σημείωσε, ισχυριζόμενος ότι οι εταιρείες επιλέγουν γεύσεις όπως φράουλα ή καραμέλα για να προσελκύσουν ανηλίκους μόλις 11 ή 12 ετών. «Το άτμισμα δεν είναι αθώο. Στην πραγματικότητα, είναι θανατηφόρο», υπογράμμισε.
Προτάσεις για αύξηση φόρων και αντιδράσεις
Το πλάνο της Επιτροπής περιλαμβάνει αύξηση του ειδικού φόρου κατανάλωσης στα τσιγάρα κατά 139% και στον καπνό για στρίψιμο κατά 258%, ενώ για πρώτη φορά προγραμματίζεται φόρος και στα προϊόντα ατμίσματος.
Αυτή η πρόταση έχει προκαλέσει σφοδρές αντιδράσεις από τη βιομηχανία καπνού, με την Philip Morris International να προειδοποιεί πως οι αυξήσεις θα απειλήσουν χιλιάδες θέσεις εργασίας στην Ευρώπη. Ωστόσο, ο Χούκστρα απορρίπτει τα επιχειρήματα αυτά ως «αναληθή», υποστηρίζοντας ότι το κοινωνικό και οικονομικό κόστος από τις νικοτίνη σχετικές ασθένειες είναι υπερβολικό.
Διαφορετικές απόψεις εντός της ΕΕ
Ενώ αρκετά κράτη-μέλη αναγνωρίζουν την ανάγκη για αυστηρότερη ρύθμιση, άλλες χώρες όπως η Πορτογαλία και η Σουηδία είναι αντίθετες στην πρόταση, κυρίως διότι τα νέα έσοδα θα κατευθύνονται προς τα ταμεία της ΕΕ και όχι προς τις εθνικές κυβερνήσεις.
Ορισμένες κυβερνήσεις και ευρωβουλευτές υποστηρίζουν ότι τα ηλεκτρονικά τσιγάρα μπορούν να αποτελέσουν εργαλείο «μείωσης βλάβης» για τους καπνιστές που επιθυμούν να απεξαρτηθούν από τον καπνό. Όπως δήλωσε ο Γερμανός ευρωβουλευτής και γιατρός Πέτερ Λίζε, «ένας βαριάς καπνιστής που επιλέγει το ηλεκτρονικό τσιγάρο είναι καλό για την υγεία του».
Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας προειδοποιεί, ωστόσο, ότι τα παιδιά «παγιδεύονται από νωρίς» στη χρήση ηλεκτρονικών τσιγάρων, διακινδυνεύοντας να αναπτύξουν εξάρτηση από τη νικοτίνη. Τέσσερις ευρωπαϊκοί οργανισμοί υγείας, συμπεριλαμβανομένων της Ευρωπαϊκής Καρδιολογικής Εταιρείας και της Ένωσης Ευρωπαϊκών Συνδέσμων Καρκίνου, υποστηρίζουν την πρωτοβουλία της Επιτροπής, τονίζοντας ότι κανένα προϊόν που περιέχει νικοτίνη δεν είναι ασφαλές για την καρδιοαγγειακή υγεία.
«Με την ταχεία αύξηση της άτμισης μεταξύ των παιδιών, βρισκόμαστε μπροστά σε μια επερχόμενη καρδιολογική κρίση, αν δεν επιβληθούν ισχυροί κανονισμοί», προειδοποιεί ο καρδιολόγος Τόμας Μύντσελ.
Οικονομικές επιπτώσεις
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή εκτιμά ότι η αύξηση των φόρων στα τσιγάρα και τα προϊόντα ατμίσματος θα μπορούσε να αποδώσει έως 11,2 δισεκατομμύρια ευρώ ετησίως. Οι οργανώσεις υγείας ζητούν να επενδυθούν αυτά τα έσοδα σε προγράμματα πρόληψης και υγιεινής διατροφής, ενώ ο Χούκστρα εμφανίζεται επιφυλακτικός, τονίζοντας ότι η σύνδεση εσόδων και δαπανών είναι «περίπλοκη διαδικασία». Παρ’ όλα αυτά, ο Επίτροπος διατηρεί αποφασιστική στάση:
«Ακόμη και αυτοί που είναι επιφυλακτικοί αναγνωρίζουν ότι το άτμισμα σκοτώνει — και βλάπτει τα παιδιά μας. Αυτή είναι μια στρατηγική της καπνοβιομηχανίας που πρέπει να σταματήσει άμεσα».
Διαβάστε επίσης:
Η Γερμανία στη σκιά της ακροδεξιάς: Kαι τρίτη δημοσκόπηση δίνει πρώτο κόμμα το AFD
Τραγωδία στην Ινδονησία: Συνολικά 67 νεκροί από την κατάρρευση σχολείου – Τέλος στις έρευνες
Πόλεμος Ρωσίας – Ουκρανίας: Η Μόσχα ισχυρίζεται ότι κατέστρεψε 184 ουκρανικά drones τη νύχτα
