Με τη γνωστή του «χανσεατική νηφαλιότητα», όπως δήλωσε ο ίδιος, ο Όλαφ Σολτς παρακολούθησε την τελετή του «Μεγάλου Αποχαιρετισμού», η οποία πραγματοποιήθηκε προς τιμήν του στο προαύλιο του υπουργείου Άμυνας στο Βερολίνο.
Κατά την αποχαιρετιστήρια ομιλία του, που ήταν η τελευταία του σε επίσημο ρόλο, τη χαρακτήρισε ως «τη μεγαλύτερη τιμή της ζωής του» και υπογράμμισε ότι η ομαλή κυβερνητική μετάβαση αποτελεί «έκφραση δημοκρατικής κανονικότητας».
Σε αυτούς τους δύσκολους καιρούς, «δεν είναι καθόλου δεδομένο ότι μια τέτοια μετάβαση μπορεί να γίνεται με τόση πολιτισμένη και αξιοπρεπή διάθεση, όπως συμβαίνει εδώ στη Γερμανία αυτές τις ημέρες», ανέφερε ο απερχόμενος καγκελάριος Όλαφ Σολτς, προσθέτοντας ότι «αυτή η πολιτισμένη αλληλεπίδραση μεταξύ δημοκρατών πρέπει να διατηρηθεί και να ενισχυθεί, διότι είναι πολύτιμη».
«Η δημοκρατία, συνέχισε, δεν προϋποθέτει τη συμφωνία όλων, απαιτεί όμως μια βασική κατανόηση της αλληλεγγύης. «Μια κατανόηση των κοινών στοιχείων που έχουμε ως χώρα, ανεξαρτήτως διαφορών στα πιστεύω και τις απόψεις μας. Η Γερμανία είναι ισχυρή μόνο όταν μένουμε ενωμένοι», τόνισε ο κ. Σολτς και εξέφρασε τη «βαθιά του ευγνωμοσύνη» προς φίλους, συνεργάτες και συμβούλους. Επισήμανε ότι η εμπιστοσύνη των πολιτών υπήρξε το σταθερό σημείο αναφοράς του.
«Η θητεία μου ως καγκελάριος της Γερμανίας ήταν και παραμένει η μεγαλύτερη τιμή της ζωής μου», δήλωσε συγκινημένος, προσθέτοντας χιουμοριστικά ότι αυτό πρέπει να το αναφέρει, καθώς μπορεί να μην είναι πάντα προφανές «στο πρόσωπο ενός βορειογερμανού».
Στο νέο του διάδοχο, Φρίντριχ Μερτς, που καθόταν στην πρώτη σειρά μαζί με τη σύζυγό του, ευχήθηκε «καλή τύχη και επιτυχία» στην ανάληψη των νέων του καθηκόντων. «Στους δύσκολους καιρούς που αναμένονται, σας εύχομαι να βρείτε πηγές δύναμης και αυτοπεποίθησης», δήλωσε, αναφερόμενος σε «πολλούς» πολίτες που είχαν επικοινωνήσει μαζί του και «εκτιμούν την ενότητα περισσότερο από τη διαίρεση». Μια χώρα με τέτοιους ανθρώπους μπορεί να αντιμετωπίσει το μέλλον χωρίς φόβο, κατέληξε.
Ο οικοδεσπότης της εκδήλωσης, ο υπουργός Άμυνας Μπόρις Πιστόριους, ο οποίος θα παραμείνει στη νέα κυβέρνηση υπό τον κ. Μερτς, επαίνεσε τα επιτεύγματα του Όλαφ Σολτς, αναφέροντας τον ως «καγκελάριο του σημείου καμπής»: «Αποχαιρετούμε έναν ηγέτη της χώρας που καθοδήγησε με αποφασιστικότητα και σοφία σε δύσκολες στιγμές. Έναν ηγέτη που υπήρξε ποτέ επηρεασμένος από κραυγές και διαθέσεις, αλλά στηριζόταν σε μια σταθερή βάση αξιών (…) Η ηγεσία απαιτεί τη θέληση και το θάρρος να πάρεις δύσκολες αποφάσεις. Η υποστήριξή σου στην αξιοπιστία και στη σταθερότητα ήταν καθοριστική», δήλωσε ο κ. Πιστόριους, απευθυνόμενος στον Σολτς. «Ξέρεις καλά τη χώρα μας», ολοκλήρωσε, αναφερόμενος στις δημόσιες θέσεις που κατείχε ο Όλαφ Σολτς κατά τη διάρκεια της καριέρας του.
Στην τελετή του «Μεγάλου Αποχαιρετισμού» παρέστησαν, μεταξύ άλλων, ο ομοσπονδιακός καγκελάριος Φρανκ-Βάλτερ Σταϊνμάιερ, η πρόεδρος της Bundestag Γιούλια Κλέκνερ, ο νέος καγκελάριος Φρίντριχ Μερτς, οι αρχηγοί των κομμάτων και άλλοι αξιωματούχοι. Όπως ήταν αναμενόμενο, η μπάντα της Bundeswehr αποχαιρέτησε τον Όλαφ Σολτς με τρία κομμάτια της επιλογής του: το «In my life» των Beatles, το δεύτερο μέρος από τα Βρανδεμβούργια Κοντσέρτα του Γιόχαν Σεμπάστιαν Μπαχ, σε αναφορά στον τόπο κατοικίας του σοσιαλδημοκράτη πολιτικού, και το «Respect» της Αρίθα Φράνκλιν.
Αύριο αναμένεται η εκλογή του Φρίντριχ Μερτς ως νέου καγκελάριου στη Bundestag – με την ψήφο του Όλαφ Σολτς ως βουλευτή του Σοσιαλδημοκρατικού Κόμματος (SPD). Στη συνέχεια, θα γίνει η ορκωμοσία του και αργότερα έχει προγραμματιστεί στην καγκελαρία η τελετή παράδοσης-παραλαβής μεταξύ των δύο αξιωματούχων.
Όπως δήλωσε σήμερα και ο απερχόμενος κυβερνητικός εκπρόσωπος Στέφεν Χέμπεστραϊτ, ο κ. Σολτς «σκοπεύει να τιμήσει την εντολή των ψηφοφόρων της εκλογικής του περιφέρειας» και θα επιτελεί κανονικά τα καθήκοντά του ως ομοσπονδιακός βουλευτής, «διατηρώντας τη συστηματική επικοινωνία του με τους πολίτες της περιοχής του» στο Βρανδεμβούργο. Ο εκπρόσωπος διευκρίνισε επίσης – αναφερόμενος και στον Γκέρχαρντ Σρέντερ – ότι ο απερχόμενος καγκελάριος «έχει δηλώσει πάντα ότι η θητεία του στη θέση αυτή είναι η μεγαλύτερη τιμή της ζωής του» και δεν σχεδιάζει να αναζητήσει κάποια θέση, όπως π.χ. σε εποπτικό συμβούλιο μεγάλης εταιρείας ή να επανέλθει στη δικηγορία, την οποία άφησε πίσω του με την εκλογή του στο ομοσπονδιακό κοινοβούλιο το 1998.
