Ένας άνδρας, που είχε καταδικαστεί σε θάνατο για τη δολοφονία ενός πωλητή που γνώρισε σε μπαρ μαζί με τον αδελφό του, αποτελεί τον πρώτο που εκτελέστηκε στην Φλόριντα φέτος.
Ο 64χρονος Ρόναλντ Πάλμερ Χιθ διαπιστώθηκε νεκρός στις 6:12 μ.μ. την Τρίτη, έπειτα από εκτέλεση με τριπλή ένεση στη Φυλακή της Πολιτείας, κοντά στο Στάρκ. Ο Χιθ είχε καταδικαστεί για φόνο πρώτου βαθμού, ληστεία με θανατηφόρο όπλο και άλλες κατηγορίες σχετικές με τη δολοφονία του Μάικλ Σέρινταν το 1989.
Πρόκειται για την πρώτη εκτέλεση στην πολιτεία για το 2026, έπειτα από το θλιβερό ιστορικό 19 εκτελέσεων το 2025. Ο Ρεπουμπλικανός κυβερνήτης Ρον ΝτεΣάντις έχει επιβλέψει περισσότερες εκτελέσεις σε ένα έτος από οποιονδήποτε άλλον κυβερνήτη της Φλόριντα από την επαναφορά της θανατικής ποινής το 1976, καταγράφοντας προηγούμενο ρεκόρ 8 εκτελέσεις το 2014.
Σύμφωνα με τα δικαστικά έγγραφα, οι Ρόναλντ και Κένεθ Χιθ συναντήθηκαν με τον Μάικλ Σέρινταν σε μπαρ του Γκέινσβιλ το Μάιο του 1989 και συμφώνησαν να μεταβούν σε άλλο μέρος για να καπνίσουν μαριχουάνα. Κάποια στιγμή, οι αδελφοί αποφάσισαν να ληστέψουν τον Σέρινταν. Ο Κένεθ Χιθ έβγαλε όπλο και πυροβόλησε τον Σέρινταν στο στήθος, ενώ ο Ρόναλντ του επιτέθηκε κλωτσώντας τον και χρησιμοποιώντας μαχαίρι. Κατόπιν, ο Κένεθ Χιθ τον πυροβόλησε ακόμη δύο φορές στο κεφάλι. Το πτώμα του θύματος εγκαταλείφθηκε σε δασική περιοχή και οι αδελφοί επιστρέφουν στο μπαρ για να πάρουν αντικείμενα από το ενοικιασμένο αυτοκίνητό του.
Αναφέρεται ότι οι αδελφοί πραγματοποίησαν πολλές αγορές με τις πιστωτικές κάρτες του Σέρινταν την επόμενη μέρα σε εμπορικό κέντρο στην περιοχή.
Ο Ρόναλντ Χιθ συνελήφθη μερικές εβδομάδες αργότερα στην Τζόρτζια, καθώς οι αρχές τον συνέδεσαν με τις κλεμμένες πιστωτικές κάρτες.
ΗΠΑ και θανατική ποινή
Στην Αμερική, 47 άτομα εκτελέστηκαν το 2025, με τη Φλόριντα να σημειώνει την υψηλότερη συχνότητα. Ακολουθούν η Αλαμπάμα, η Νότια Καρολίνα και το Τέξας με 5 εκτελέσεις η καθεμία.
Δύο ακόμη εκτελέσεις στη Φλόριντα είναι προγραμματισμένες για το Φεβρουάριο και το Μάρτιο: ο Μελβιν Τρότερ, 65 ετών, στις 24 Φεβρουαρίου και ο Μπίλι Λέον Κιρς, 53 ετών, στις 3 Μαρτίου.
Όλες οι εκτελέσεις στη Φλόριντα εκτελούνται με τριπλή θανατηφόρα ένεση, που περιλαμβάνει ηρεμιστικό, παραλυτικό και φάρμακο που σταματάει την καρδιά, σύμφωνα με τις αρμόδιες αρχές.
