Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, εκφράζει την υποστήριξή του στον υπουργό Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ, εν μέσω αναφορών που τον κατηγορούν πως διέδωσε πληροφορίες για μια στρατιωτική επιχείρηση κατά των Χούθι της Υεμένης σε μια διαδικτυακή ομαδική συνομιλία που περιλάμβανε τη σύζυγό του, τον αδελφό του, καθώς και τον προσωπικό του δικηγόρο.
Σύμφωνα με το Reuters, η αποκάλυψη ότι ο Πιτ Χέγκσεθ χρησιμοποίησε την μη καταχωρημένη εφαρμογή Signal για να μοιραστεί ευαίσθητες πληροφορίες ασφάλειας, έρχεται σε μία εποχή που χαρακτηρίζεται από αβεβαιότητα για αυτόν και για το Πεντάγωνο, όπου υψηλόβαθμοι αξιωματούχοι είχαν απομακρυνθεί νωρίτερα την περασμένη εβδομάδα λόγω εσωτερικής έρευνας για διαρροές.
«Ο Πιτ κάνει εξαιρετική δουλειά και όλοι είναι ευχαριστημένοι μαζί του», δήλωσε ο Ντόναλντ Τραμπ. Όταν ρωτήθηκε αν εξακολουθεί να τον εμπιστεύεται, ο Πρόεδρος απάντησε: «Απολύτως! Ρωτήστε τους Χούθι πώς πηγαίνουν τα πράγματα». Υπό την ηγεσία του Τραμπ, ο αμερικανικός στρατός έχει εντείνει τις επιθέσεις κατά της – υποστηριζόμενης από το Ιράν – οργάνωσης των Χούθι.
Κατά τη διάρκεια αυτής της συνομιλίας, ο Πιτ Χέγκσεθ ανέφερε λεπτομέρειες για την επιχείρηση, οι οποίες έμοιαζαν με όσες αποκαλύφθηκαν προηγουμένως από το περιοδικό «The Atlantic», όταν ο αρχισυντάκτης του, Τζέφρι Γκόλντμπεργκ, εντάχθηκε κατά λάθος σε μια διαφορετική ομαδική συνομιλία στην εφαρμογή Signal.
Η νέα διαρροή από τον Χέγκσεθ
Η δεύτερη ομαδική συνομιλία περιλάμβανε γύρω στα 12 άτομα και οργανώθηκε κατά τη διάρκεια της διαδικασίας επιβεβαίωσης του Πιτ Χέγκσεθ για να συζητηθούν θέματα διοίκησης και όχι λεπτομέρειες στρατιωτικού σχεδιασμού. Ανάμεσα στους συμμετέχοντες ήταν και ο αδελφός του Χέγκσεθ, ο οποίος εργάζεται ως σύνδεσμος του Υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας με το Πεντάγωνο.
Αξιοσημείωτο είναι ότι η σύζυγος του Πιτ Χέγκσεθ, Τζένιφερ, πρώην παραγωγός του Fox News, έχει συμμετάσχει σε σημαντικές συναντήσεις με ξένους στρατιωτικούς ηγέτες, όπως αναφέρουν δημόσια διαθέσιμες φωτογραφίες από το Πεντάγωνο. Ένας άνθρωπος που γνωρίζει την κατάσταση είπε στο Reuters ότι ο Χέγκσεθ είχε προειδοποιηθεί ενάντια στην ανταλλαγή ευαίσθητων πληροφοριών μέσω μη ασφαλών συστημάτων, όπως το Signal.
Το Γραφείο του Γενικού Επιθεωρητή του Πενταγώνου ανακοίνωσε νωρίτερα μέσα στον μήνα ότι ξεκίνησε έρευνα για τη χρήση της μη διαβαθμισμένης εφαρμογής από τον Πιτ Χέγκσεθ, σε σχέση με τον συντονισμό της εξαιρετικά ευαίσθητης εξαπόλυσης αμερικανικών επιθέσεων κατά των Χούθι στις 15 Μαρτίου.
