Τα πυροτεχνήματα, και κυρίως αυτά που σχετίζονται με τις εορταστικές εκδηλώσεις της 4ης Ιουλίου, είναι συνδεδεμένα με την αμερικανική κουλτούρα εδώ και πολλές δεκαετίες.
Ο πρώην πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ έχει δείξει επανειλημμένα την προτίμησή του για τα πυροτεχνήματα, αλλά αντιμετωπίζει τώρα ένα δύσκολο δίλημμα μεταξύ αυτής της προτίμησης και της επίσης έντονης θέλησής του για την επιβολή δασμών.
Σύμφωνα με τους New York Times, η διοίκηση Τραμπ ασκείται υπό σημαντική πίεση από την βιομηχανία πυροτεχνημάτων, καθώς οι δασμοί που έχει επιβάλει στα κινεζικά προϊόντα ενδέχεται να θέσουν σε κίνδυνο την επιβίωση της αντίστοιχης αμερικανικής βιομηχανίας.
Η κατάσταση είναι ανησυχητική, δεδομένου ότι σχεδόν το 99% των πυροτεχνημάτων που χρησιμοποιούνται στις Ηνωμένες Πολιτείες προέρχονται από την Κίνα, η οποία έχει υποστεί δασμούς που φτάνουν μέχρι και το 145%. Παρόλο που οι δασμοί μειώθηκαν σε 30% μετά από μια προσωρινή συμφωνία ΗΠΑ-Κίνας, η κατάσταση παραμένει ασταθής, δημιουργώντας αναστάτωση στην αγορά. Οι εισαγωγείς είτε προσπαθούν να κάνουν αποθήκες είτε ακυρώνουν παραγγελίες, με αποτέλεσμα καθυστερήσεις, επιστροφές φορτίων και αβεβαιότητα.
Η αβεβαιότητα πλήττει ιδιαίτερα μικρές οικογενειακές επιχειρήσεις και δήμους που προγραμματίζουν δημόσιες εκδηλώσεις και, το πιο σημαντικό, απειλεί την εορταστική εκδήλωση της 250ής επετείου της Αμερικανικής Ανεξαρτησίας το 2026. Επαγγελματίες του κλάδου ανησυχούν έντονα ότι οι πανεθνικοί εορτασμοί εκείνη τη χρονιά μπορεί να είναι λιγότεροι ή και ανύπαρκτοι εάν συνεχιστούν οι δασμοί.
Η βιομηχανία (National Fireworks Association, American Pyrotechnics Association) ασκεί έντονη πίεση στον Λευκό Οίκο και στους Ρεπουμπλικάνους του Κογκρέσου, ζητώντας ειδική εξαίρεση από τους δασμούς. Υποστηρίζουν πως τα πυροτεχνήματα συνδέονται άμεσα με τον πατριωτισμό και την αμερικανική ταυτότητα — κάτι που ενίσχυσαν επικαλούμενοι τον Τζον Άνταμς, ο οποίος είχε πει ότι η ανεξαρτησία της Αμερικής θα πρέπει να γιορτάζεται με «παρέλαση, πυροβολισμούς, φωτιές και πυροτεχνήματα».
Ωστόσο, η κυβέρνηση του Λευκού Οίκου δεν διαφαίνεται διατεθειμένη να παραχωρήσει εξαιρέσεις. Εκπρόσωπος δήλωσε ότι ο πραγματικός πατριωτισμός δεν συνίσταται στα φθηνά κινεζικά πυροτεχνήματα, αλλά στη στήριξη της εγχώριας οικονομίας και της εργατικής τάξης. Παρ’ όλα αυτά, η παραγωγή πυροτεχνημάτων στις ΗΠΑ είναι σχεδόν ανύπαρκτη, καθώς υπάρχουν αυστηροί κανονισμοί για τη χρήση εκρηκτικών, ελάχιστη εμπειρία, έλλειψη ασφαλιστικής κάλυψης και σοβαροί κίνδυνοι, όπως το πρόσφατο δυστύχημα σε εργοστάσιο στην Κίνα που κόστισε τη ζωή σε 9 άτομα.
Οι επαγγελματίες του κλάδου αναφέρουν ότι δεν υπάρχουν βιώσιμες εναλλακτικές παραγωγής εκτός Κίνας, καθώς χώρες όπως η Καμπότζη και η Βραζιλία δεν διαθέτουν τις κατάλληλες υποδομές ή τις απαιτούμενες προδιαγραφές ασφαλείας. Επίσης, το προϊόν έχει μικρά περιθώρια κέρδους και θεωρείται πολυτελές: εάν οι τιμές συνεχίσουν να αυξάνονται, η ζήτηση θα υποχωρήσει και η βιομηχανία θα βρεθεί σε δύσκολη θέση.
Όπως διευκρινίζουν οι ίδιοι, η αγορά βρίσκεται σε οριακή κατάσταση. Το αίτημά τους προς την κυβέρνηση είναι όχι μόνο η απαλλαγή από τους δασμούς, αλλά κυρίως η εξασφάλιση σαφήνειας και προβλεψιμότητας. Χωρίς σταθερότητα, οι εορτασμοί της επόμενης χρονιάς —και εκείνοι για την επέτειο του 2026— ενδέχεται να σβήσουν προτού καν ξεκινήσουν.
