Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, ασκεί πίεση στους Αμερικανούς συμμάχους να παρέχουν ναυτικές δυνάμεις για την ασφάλεια της ναυσιπλοΐας στο Στενό του Ορμούζ. Ωστόσο, ειδικοί ναυτικών υποστηρίζουν ότι μια τέτοια επιχείρηση ενδέχεται να είναι εξαιρετικά επικίνδυνη και, αν και ενδέχεται να αποδειχθεί επιτυχής, θα αποκαταστήσει μόλις το 10% της προπολεμικής κυκλοφορίας μέσω της συγκεκριμένης θαλάσσιας οδού, σύμφωνα με αναφορά του CNN.
Η εμπορική κίνηση στην περιοχή έχει σχεδόν παύσει, μετά από τις επιθέσεις των ΗΠΑ και του Ισραήλ στο Ιράν στις 28 Φεβρουαρίου, με το Ιράν να έχει δεσμευθεί να πλήξει οποιοδήποτε πλοίο σχετίζεται με τις δύο χώρες ή τους συμμάχους τους.
Graphic: CNN
Περίπου το 20% της παγκόσμιας κατανάλωσης πετρελαίου και σημαντικές ποσότητες υγροποιημένου φυσικού αερίου και λιπασμάτων διακινούνται μέσω αυτού του στρατηγικού σημείου, καθιστώντας τονaits σημαντικό. Η αναστολή της κυκλοφορίας έχει προκαλέσει αύξηση των τιμών αυτών των προϊόντων.
Για να μειωθούν οι οικονομικές συνέπειες, ο Τραμπ και μέλη της αμερικανικής κυβέρνησης έχουν ανακοινώσει ότι σχεδιάζεται η συνοδεία των εμπορικών πλοίων από το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ μέσω του Στενού. Επιπλέον, ο πρόεδρος έχει ζητήσει να συμμετάσχουν στρατιωτικά πλοία συμμάχων όπως η Ιαπωνία, η Νότια Κορέα και μέλη του ΝΑΤΟ, καθώς και από ανταγωνιστές όπως η Κίνα.
Ωστόσο, δεν έχει υπάρξει καμία απάντηση σχετικά με την προσφορά βοήθειας. Οι ναυτικοί αναλυτές τονίζουν ότι αυτό ιστορικά αντικατοπτρίζει τους κινδύνους που συνοδεύουν μια τέτοια αποστολή.
Η ναυτική συνοδεία απαιτεί συντονισμό μεταξύ ναυτικής και αεροπορικής δύναμης για την προστασία των εμπορικών πλοίων και των πολεμικών πλοίων που τα συνοδεύουν. Η συνδυασμένη αυτή επιχείρηση σε συνθήκες που αναφέρεται ως «κοιλάδα θανάτου» στο Στενό του Ορμούζ είναι ιδιαίτερα δύσκολη.
Περιορισμένος χώρος – Ελάχιστη ελευθερία κινήσεων
Πρώτον, υπάρχει το ζήτημα του χώρου. Το στενό έχει πλάτος περίπου 10 μιλίων στο στενότερο σημείο του. Ο διαθέσιμος θαλάσσιος χώρος για πλοία είναι ακόμα πιο περιορισμένος, κυρίως για τα μεγάλα πετρελαιοφόρα, μερικά από τα οποία είναι μεγαλύτερα από τρία γήπεδα ποδοσφαίρου.
Σύμφωνα με την Jennifer Parker, ερευνήτρια ναυτικών σπουδών στο UNSW Canberra, εκ των πραγμάτων υπάρχουν ελάχιστοι χώροι για ελιγμούς, τόσο για τα πετρελαιοφόρα όσο και για τα στρατιωτικά σκάφη που ίσως χρειάζεται να τα συνοδεύσουν.
Τα πολεμικά πλοία, πιθανότατα αντιτορπιλικά για την περίπτωση του αμερικανικού ναυτικού, απαιτούν επαρκή χώρο για να επιτύχουν βέλτιστες συνθήκες βολής σε πιθανές απειλές.
Επιπλέον, τα δεξαμενόπλοια θα μπορούσαν να δημιουργήσουν “τυφλά σημεία” για τα πολεμικά πλοία.
Ένα άλλο πρόβλημα είναι ο περιορισμένος χρόνος αντίδρασης, καθώς τα ιρανικά όπλα βρίσκονται πολύ κοντά στις ακτές τους.
«Ο χρόνος από την ανίχνευση μιας απειλής μέχρι την αντίδραση είναι ελάχιστος», δήλωσε η Parker.
Η συνοδεία απαιτεί επίσης ελικόπτερα ή επιθετικά αεροσκάφη για να ελέγχουν την περιοχή για πιθανές αεροπορικές ή θαλάσσιες επιθέσεις, σύμφωνα με τον αναλυτή Carl Schuster, πρώην πλοίαρχο του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ.
Aεροπλάνα προειδοποίησης και αναγνωριστικά drones είναι επίσης απαραίτητα για ανίχνευση πιθανών επιθέσεων εκ μέρους του Ιράν.
Παράλληλα, οι ιρανικές δυνάμεις που μπορούν να απειλήσουν τις αποστολές συνοδείας είναι διασκορπισμένες και ελαφρώς οπλισμένες. Δύναται να χρησιμοποιηθούν drones και πύραυλοι που είναι τοποθετημένοι σε κινητά μέσα όπως νάρκες σε μικρά σκάφη.
«Είναι δυνατόν να καταστρέψετε όλα αυτά τα σκάφη και να αποκλείσετε τις απειλές;», διερωτήθηκε ο Collin Koh, ερευνητής στη Σχολή Διεθνών Σπουδών S. Rajaratnam στη Σιγκαπούρη.
«Πιστεύω ότι αυτό είναι δύσκολο να επιτευχθεί», υπογράμμισε ο Koh.
Η μείωση των απειλών μπορεί να γίνει με τη χρήση αεροπορικής ισχύος ή χερσαίων επιθέσεων, γεγονός που όμως επιφέρει και νέες προκλήσεις, περιλαμβάνοντας πιθανές απώλειες μεταξύ των αμερικανικών δυνάμεων.
Στα όρια των δυνατοτήτων τους
Περαιτέρω, προκύπτει το ζήτημα του αριθμού των διαθέσιμων πολεμικών πλοίων.
Ένα αμερικανικό αντιτορπιλικό ενδέχεται να μπορεί να συνοδεύσει μόνο ένα ή δύο πετρελαιοφόρα σε κάθε διέλευση, σύμφωνα με την Parker.
Άλλοι αναφέρουν ότι οι απαιτήσεις μπορεί να είναι ακόμα μεγαλύτερες, ενδεχομένως χρειάζονται περισσότερο από ένα πλοίο συνοδείας ανά πετρελαιοφόρο.
«Μια καλή ναυτική συνοδεία θα απαιτούσε από οκτώ έως δέκα αντιτορπιλικά για τη φύλαξη πέντε έως δέκα εμπορικών πλοίων ανά διαδρομή, ανέφερε ο αρχισυντάκτης Richard Meade σε αναφορά του για το Lloyds List Intelligence την προηγούμενη εβδομάδα.
Μια τέτοια αναλογία ηχογραφεί ότι οι συνοδείες θα αποκαταστήσουν την κίνηση στο Ορμούζ στο 10% της προπολεμικής ποσοστίας, κατέληξε ο Meade.
Αυτή τη στιγμή, οι ΗΠΑ διαθέτουν 73 αντιτορπιλικά κλάσης Arleigh Burke σε ενεργό υπηρεσία, όπως καταγράφεται από την Υπηρεσία Έρευνας του Κογκρέσου. Όμως, μόνο περίπου το 68% των πλοίων επιφανείας είναι έτοιμα για μάχη, αφού λαμβάνονται υπόψη εκπαιδεύσεις και συντηρήσεις.
Αυτό μεταφράζεται σε περίπου 50 αν διαθέτουν μάχη τώρα. Αυτά είναι επιπλέον κατανεμημένα σε παγκόσμια βάση.
Έτσι, αν χρειάζονται 10 από αυτά για μια μόνο επιχείρηση συνοδείας μέσω του Στενού του Ορμούζ, αυτό υπογραμμίζει τη μεγαλύτερη πίεση που μπορεί να αντιμετωπίσουν οι Ηνωμένες Πολιτείες για να διατηρήσουν τις συνοδείες μακροχρόνια.
«Αναρωτιέμαι αν το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ είναι έτοιμο για μια τέτοια εκτενή εκστρατεία», υπογράμμισε ο Koh, που επισημαίνει την πίεση εξοπλισμού, logistics και του προσωπικού ναυτών.
Αυτός είναι και ο λόγος για τον οποίο ο Τραμπ ζητά τη βοήθεια άλλων χωρών.
Επιπλέον, η ανάγκη για εντοπισμό και εξουδετέρωση ναρκών στο Στενό αποτελεί ακόμα ένα πρόβλημα για το οποίο οι ΗΠΑ δεν είναι πλήρως εξοπλισμένες.
Πέρυσι, το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ αποσύρει τα τέσσερα εξειδικευμένα ναρκαλιευτικά που ήταν εγκατεστημένα στον Περσικό Κόλπο. Αφού μεταφέρθηκαν πίσω στις ΗΠΑ, διαλύθηκαν τον Ιανουάριο.
Το ναυτικό δήλωσε ότι τέσσερα πλοία παράκτιας μάχης (LCS) με μονάδα αποστολής κατά των ναρκών πρόκειται να αναλάβουν αυτά τα καθήκοντα. Ωστόσο, πριν από την έναρξη των συγκρούσεων, μόνο τρία LCS παρέμεναν στην περιοχή του Περσικού Κόλπου.
Ο Schuster πρότεινε ότι ένα ή δύο ναρκαλιευτικά πρέπει να λειτουργούν μπροστά από τα δεξαμενόπλοια για να εξασφαλίσουν ασφαλή διέλευση.
Υπογράμμισε τις ποικιλία των ναρκών που ενδέχεται να χρησιμοποιηθούν από το Ιράν στο Στενό, με νάρκες επαφής και νάρκες αγκυροβολημένες στον πυθμένα, που μπορούν να εκραγούν μέσω ακουστικών και μαγνητικών μηχανισμών.
«Η ανίχνευση ναρκών συνιστά πάντα προκλητικό έργο», δήλωσε ο Schuster.
Οι αναλυτές υποστηρίζουν ότι χώρες όπως η Ιαπωνία και η Νότια Κορέα θα μπορούσαν να προσφέρουν εξειδικευμένα ναρκαλιευτικά για να ενισχύσουν την αμυντική στρατηγική κατά των ναρκών, αν και καμία από αυτές τις χώρες μέχρι στιγμής δεν έχει εκφράσει πρόθεση να συμμετάσχει.
Ακόμη κι αν προτείνονταν βοήθειες, οι προθέσεις τους δεν θα μπορούσαν να επιλύσουν όλα τα προβλήματα, όπως παρατήρησε ο Koh.
Τα ναρκαλιευτικά δεν διαθέτουν την ίδια θωράκιση όπως τα αντιτορπιλικά, και θα μπορούσαν να είναι ευάλωτα σε επιθέσεις.
«Η αποστολή ναρκαλιευτικών χωρίς αντίστοιχη προστασία δεν έχει νόημα», είπε ο Koh. «Αυτό θα μπορούσε να απαιτήσει μια πιο ευρεία στρατηγική δέσμευσης.»
Ο Yu Ji-hoon, ερευνητής στο Korea Institute for Defense Analyses, επεσήμανε ότι τα ναρκαλιευτικά του νοτιοκορεατικού ναυτικού δεν είναι σε θέση να επιχειρήσουν σε υψηλού κινδύνου περιοχές όπως το Στενό του Ορμούζ για πολλούς λόγους.
«Η αντοχή και οι δυνατότητές τους είναι περιορισμένες, όπως και η υποστήριξη που μπορούν να λάβουν», δήλωσε ο Yu στο CNN.
Παρά τα εμπόδια, ο Schuster διεμήνυσε ότι είναι εφικτό να επιτευχθεί η αποστολή. Το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ έχει ήδη διοικήσει παρόμοιες καταστάσεις στο παρελθόν, κυρίως τη δεκαετία του ’80 και του ’90.
«Αυτές οι τακτικές εφαρμόζονται σε ναυτικές ασκήσεις από το 1988 και μέχρι σήμερα», δήλωσε ο Schuster.
Ωστόσο, αρκετοί είναι απαισιόδοξοι αναφορικά με την αποτελεσματικότητα αυτών των στρατηγικών.
«Το επίπεδο εκπαίδευσης και οπλισμού έχει μειωθεί πολύ σε σύγκριση με τη δεκαετία του ’80», τόνισε ο Alessio Patalano, καθηγητής στρατηγικής στο King’s College του Λονδίνου.
«Τα πλοία και οι υποστηρικτικές δομές τους είναι μόνο ένα κλάσμα απ’ ότι ήταν στο παρελθόν», θέτοντας υπό αμφισβήτηση τις δυνατότητες των συλλογικών προσπαθειών στο Στενό, τόσο βραχυπρόθεσμα όσο και μακροπρόθεσμα.
Ο Koh επισήμανε και τα προβλήματα που παρουσίασαν οι Χούθι της Υεμένης στην Ερυθρά Θάλασσα, οι οποίοι είχαν επίσης σχέσεις με το Ιράν.
Ακόμα και με τις συνοδείες από τις ΗΠΑ και τις χώρες της ΕΕ, οι Χούθι έχουν πλήξει εμπορικά πλοία.
Κάποιες φορές, πύραυλοι που εκτοξεύτηκαν από τους Χούθι απείλησαν αμερικανικά αντιτορπιλικά.
«Είχαν ήδη συναντήσει προκλήσεις από τους Χούθι», υπογράμμισε ο Koh.
«Τώρα θα πρέπει να αντιμετωπίσουν το Ιράν, το οποίο έχει εξοπλιστεί με ένα πολύ μεγαλύτερο οπλοστάσιο από drones και πυραύλους», τόνισε.
Ο Patalano παρατήρησε ότι οι ΗΠΑ και οι σύμμαχοί τους δεν έχουν ακόμα κατανοήσει ότι η ναυσιπλοΐα είναι «η ζωτική αρτηρία των σύγχρονων οικονομιών».
«Έχουμε υποθέσει ότι οι ναυτιλιακοί δρόμοι δεν θα αμφισβητηθούν ή ότι οι δυτικές χώρες θα είναι ικανές να αντεπεξέλθουν σε ανάγκες αν αυτό συμβεί», ανέφερε.
«Αλλά αυτό δεν ισχύει πλέον».
Διαβάστε επίσης:
Χρήστες των social τρολάρουν το βίντεο με τον Νετανιάχου που πίνει καφέ για να πει ότι… ζει
Ποιες ευρωπαϊκές χώρες ρίχνουν «πόρτα» στον Τραμπ για τα Στενά του Ορμούζ
Bιομηχανικές εγκαταστάσεις στοχοποιούν οι Φρουροί της Επανάστασης – Δεν θα κρατήσει πολύ ο πόλεμος λέει ο Τραμπ – Live οι εξελίξεις
