Ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, Πιτ Χέγσκεθ, έχει παραχωρήσει αυξημένες εξουσίες στον στρατηγό Έρικ Κουρίλα, επικεφαλής της Κεντρικής Διοίκησης των ΗΠΑ (CENTCOM), σε μια κρίσιμη περίοδο κατά την οποία η σύγκρουση μεταξύ Ιράν και Ισραήλ εξακολουθεί να κλιμακώνεται.
Αυτή η κίνηση έχει προκαλέσει ανησυχία και αντιδράσεις, αφού ο Κουρίλα φαίνεται να παρακάμπτει ανώτερους αξιωματούχους του Πενταγώνου, εξασφαλίζοντας σχεδόν άμεσες εγκρίσεις για όλα τα αιτήματά του. Στη στιγμή που ο Τραμπ καθυστερεί να αποφασίσει για ενδεχόμενη στρατιωτική δράση κατά του Ιράν, ο Κουρίλα φαίνεται να έχει ήδη προτάσεις έτοιμες για τον Αμερικανό Πρόεδρο.
### Ο ρόλος του στη σύγκρουση Ιράν – Ισραήλ
Σύμφωνα με πληροφορίες από το Politico, ο στρατηγός Κουρίλα έχει παίξει ρόλο-κλειδί στη στρατιωτική αντιπαράθεση μεταξύ Ιράν και Ισραήλ, με πολλούς αξιωματούχους να σημειώνουν ότι σχεδόν κάθε του αίτημα έχει ικανοποιηθεί.
Αξιωματούχοι από το Υπουργείο Εθνικής Άμυνας αναφέρουν ότι ο στρατηγός έχει μια ήσυχη αλλά σημαντική επιρροή στις επόμενες κινήσεις της Αμερικής σχετικά με το Ιράν.
Γνωστός ως «γορίλας» λόγω του προσωπικού του στυλ, ο Κουρίλα έχει αναλάβει κεντρικό ρόλο στις πρόσφατες στρατιωτικές ενέργειες στην περιοχή της Μέσης Ανατολής, προωθώντας την αύξηση της αμερικανικής στρατιωτικής παρουσίας με επιπλέον αεροπλανοφόρα και μαχητικά αεροσκάφη, καθώς και την ενίσχυση των αμυντικών συστημάτων.
### Πίεση στον Τραμπ για στρατιωτική δράση
Ο στρατηγός Κουρίλα είναι αυτός που ασκεί πιέσεις στον πρόεδρο Τραμπ για επιθέσεις με βόμβες bunker-buster στο Ιράν. Αυτές οι βόμβες είναι εξειδικευμένα όπλα που σχεδιάστηκαν από τον αμερικανικό στρατό το 1991 κατά τη διάρκεια του πολέμου του Κόλπου για την καταστροφή οχυρωμένων κατασκευών που δεν μπορούν να καταστραφούν με συμβατικά πυρομαχικά.
Ακόμη και με τον σκληρό του χαρακτήρα, έχει αποσπάσει τον θαυμασμό πολλών κορυφαίων αξιωματούχων χάρη στο θάρρος του.
Ωστόσο, οι απόψεις του διαφέρουν από εκείνες άλλων ανώτατων αξιωματούχων, όπως του στρατηγού Νταν Κέιν, προεδρεύοντος του Γενικού Επιτελείου Στρατού, και του Έλμπριτζ Κόλμπι, που υποστηρίζουν μια πιο προσεκτική στρατηγική.
### Τολμηρός καθώς πλησιάζει στην αποστρατεία
Ο στρατηγός Κουρίλα έρχεται συχνά σε επαφή με τον πρόεδρο Τραμπ, περισσότερο από άλλους στρατηγούς. Καθώς πλησιάζει στο τέλος της θητείας του, αυτός ο παράγοντας τον καθιστά πιο τολμηρό κατά τις συζητήσεις του με τον Αμερικανό πρόεδρο.
Ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ δεν έχει απορρίψει καμία στρατιωτική πρόταση του Κουρίλα, επισημαίνοντας ότι η αποκέντρωση της διοίκησης και η αξιοποίηση της στρατηγικής εμπειρίας είναι κρίσιμες για την εθνική ασφάλεια.
Η απόφαση του Πενταγώνου για την αποστολή περισσότερων αεροπλανοφόρων και μαχητικών στην περιοχή της Μέσης Ανατολής δείχνει την στρατηγική σημασία που αποδίδει η κυβέρνηση της Ουάσιγκτον σ’ αυτή την περιοχή, ιδίως καθώς προσανατολίζεται λιγότερο στον Ειρηνικό.
Παρά την επιθετική του στρατηγική, ο Κουρίλα φαίνεται να έχει κερδίσει την εμπιστοσύνη τόσο του Χέγσκεθ όσο και του προέδρου, που προτιμούν μια σκληρή αμερικανική στάση απέναντι στο Ιράν.
Ο Κουρίλα δήλωσε ότι έχει προετοιμάσει «ένα ευρύ φάσμα επιλογών» για τον Χέγσκεθ και τον Τραμπ, προκειμένου να παραμείνει το Ιράν μακριά από πυρηνικά όπλα.
Παρά τις ανησυχίες για συγκέντρωση εξουσίας στον ίδιο, το Πεντάγωνο διαβεβαιώνει ότι η συνεργασία μεταξύ στρατηγών και πολιτικών παραμένει αρμονική, με στόχο την προάσπιση της εθνικής ασφάλειας των ΗΠΑ.
