Ερευνητές έχουν καταγγείλει ότι ένας νέος παθογόνος παράγοντας, που σχετίζεται με τον MERS και προέρχεται από την Κίνα, γνωστός ως ιός HKU5-CoV-2, είναι μόλις μια μικροσκοπική μετάλλαξη μακριά από το να μεταδοθεί στους ανθρώπους και ενδεχομένως να προκαλέσει την επόμενη παγκόσμια πανδημία.
Αυτή τη στιγμή, εξαπλώνεται μεταξύ νυχτερίδων, ενώ έχει μελετηθεί στην ίδια περιοχή από όπου ξεκίνησε ο Covid-19, καθώς το Ινστιτούτο Ιολογίας της Ουχάν το ανακάλυψε…
Σύμφωνα με πληροφορίες, ο νέος ιός είναι σε θέση να σκοτώσει έως και το 33% των μολυσμένων, αν τελικά μεταπηδήσει στους ανθρώπους.
Ο ιός, ο οποίος ονομάζεται HKU5-CoV-2, έχει τη δυνατότητα να μολύνει περισσότερες κατηγορίες ζώων σε σύγκριση με τον ιό COVID-19, γεγονός που εντείνει τη πιθανότητα διασταυρούμενης μετάδοσης.
Η ανακάλυψη του ιού συνέβη για πρώτη φορά στην Κίνα τον περασμένο Φεβρουάριο και οι ειδικοί εκφράζουν ανησυχίες ότι μια μικρή μετάλλαξη θα μπορούσε να του επιτρέψει να μεταδοθεί στους ανθρώπους και να προκαλέσει μια εκτενή επιδημία.
Όπως αναφέρει το express.co.uk, ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Ουάσινγκτον διεξήγαγαν σειρά εργαστηριακών πειραμάτων για να κατανοήσουν πώς αλληλεπιδρά ο νέος ιός με τα ανθρώπινα κύτταρα.
Η μελέτη των ερευνητών από το Πανεπιστήμιο, που δημοσιεύθηκε στο Nature Communications, εξερευνά μια λιγότερο γνωστή κατηγορία κορονοϊών, τους μερβεκοϊούς, περιλαμβάνοντας τους θανατηφόρους ιούς του Αναπνευστικού Συνδρόμου της Μέσης Ανατολής (MERS) και τον HKU5.
Ο ιολόγος και συν-επικεφαλής της μελέτης, καθηγητής Michael Letko, ανέφερε: «Οι ιοί HKU5 ειδικότερα δεν είχαν εξεταστεί ιδιαίτερα, αλλά η έρευνά μας αποκαλύπτει πώς αυτοί οι ιοί μπορούν να μολύνουν τα κύτταρα. Επίσης, διαπιστώσαμε ότι οι ιοί HKU5 ενδέχεται να απέχουν μόνο ένα μικρό βήμα από το να μπορούν να εξαπλωθούν στους ανθρώπους».
Τα πειράματα αποκάλυψαν ότι μια μικρή αλλαγή στην πρωτεΐνη-ακίδα του ιού θα μπορούσε να του επιτρέψει να προσκολληθεί στα ανθρώπινα κύτταρα ACE2, τα οποία βρίσκονται στο λαιμό, το στόμα και τη μύτη, διευκολύνοντας τη μόλυνση τόσο των αναπνευστικών όσο και των εντερικών κυττάρων.
Η παραλλαγή HKU5-CoV-2 συλλέχθηκε από ένα περιορισμένο δείγμα εκατοντάδων νυχτερίδων σε νότιες και ανατολικές περιοχές της Κίνας.
Ο καθηγητής Letko προειδοποίησε για την ομοιότητα ανάμεσα στον MERS και τον HKU5-CoV-2, προσθέτοντας: «Αν και δεν υπάρχουν ακόμα ενδείξεις ότι έχουν μεταδοθεί στους ανθρώπους, η δυνατότητα αυτή υπάρχει, καθιστώντας τους άξιους παρακολούθησης».
Αυτή τη στιγμή, ο ιός εξαπλώνεται μόνο μεταξύ νυχτερίδων, ωστόσο οι ειδικοί ανησυχούν ότι η ανεξέλεγκτη συναλλαγή άγριας ζωής στην Κίνα μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο να μεταλλαχθεί σε μια μορφή που θα μπορούσε να εξαπλωθεί εύκολα μεταξύ των ανθρώπων.
Διότι, προφανώς, δεν μάθαμε τίποτα από την προηγούμενη εμπειρία.
Δείτε επίσης:
