τουλάχιστον 44 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους σε μια μεγάλη πυρκαγιά που ξέσπασε σε πολυκατοικίες ενός συγκροτήματος κατοικιών στο Χονγκ Κονγκ, σύμφωνα με πληροφορίες από αξιωματούχους. Εκατοντάδες άτομα παραμένουν αγνοούμενα.
Οι πυροσβέστες καταβάλλουν προσπάθειες για να εντοπίσουν κατοίκους που βρίσκονται παγιδευμένοι στους ψηλούς ορόφους.
Σύμφωνα με εκπρόσωπο της αστυνομίας, τρεις άνδρες έχουν συλληφθεί με την κατηγορία της ανθρωποκτονίας από αμέλεια μετά την πυρκαγιά.
Η αστυνομία αποκάλυψε ότι βρήκε το όνομα της εταιρείας κατασκευών σε εύφλεκτες πλάκες πολυστυρενίου που χρησιμοποιούνταν για να μπλοκάρουν κάποια παράθυρα στο συγκρότημα.
Οι αξιωματούχοι εξέφρασαν επίσης την ανησυχία τους ότι άλλα υλικά κατασκευής – όπως προστατευτικά δίχτυα, καμβάς και πλαστικά καλύμματα – δεν πληρούσαν τα αναγκαία πρότυπα ασφαλείας.
Η ακριβής αιτία της ταχείας εξάπλωσης της φωτιάς θα ερευνηθεί από ειδική ομάδα της αστυνομίας του Χονγκ Κονγκ, αν και οι πυροσβέστες έχουν τονίσει ειδικά χαρακτηριστικά που συνέβαλαν στις συνθήκες αυτές.
Ο διευθυντής της Πυροσβεστικής Υπηρεσίας, Άντι Γιουνγκ, ανέφερε ότι οι πυροσβέστες ανακάλυψαν πολλές εύφλεκτες πλάκες πολυστυρενίου που μπλόκαραν τα παράθυρα κατά την διάσωση. «Αυτές οι πλάκες είναι εξαιρετικά εύφλεκτες και η φωτιά διαδόθηκε με εκπληκτική ταχύτητα», δήλωσε.
Οι αρχές αναφέρουν ότι τουλάχιστον 279 άτομα είναι εξαφανισμένα, ενώ 29 τραυματίες έχουν αναφερθεί, εκ των οποίων οι επτά σε κρίσιμη κατάσταση.
Οι φλόγες συνεχίζουν να καταστρέφουν τις σκαλωσιές από μπαμπού των κτιρίων, σύμφωνα με τοπικά μέσα. Η πυρκαγιά έχει επηρεάσει όλα τα οκτώ κτίρια του συγκροτήματος Wang Fuk Court, με πολλούς κατοίκους εγκλωβισμένους στα διαμερίσματά τους.
Το συγκρότημα αποτελείται από οκτώ κτίρια 31 ορόφων, φιλοξενώντας συνολικά 2.000 διαμερίσματα και 4.800 κατοίκους. Η Πυροσβεστική Υπηρεσία εκτιμά ότι η φωτιά είναι υπό μερικό έλεγχο, αν και η κατάσβεση είναι εξαιρετικά δύσκολη λόγω της μεγάλης θερμότητας που υπάρχει στα κτίρια.
Επιτόπου βρίσκονται 128 πυροσβεστικά οχήματα και περίπου 800 πυροσβέστες.
Πώς διαδόθηκε η πυρκαγιά
Πυκνοί καπνοί υψώνονταν το απόγευμα της Τετάρτης, καθώς η φωτιά επεκτάθηκε γρήγορα από τέσσερις πολυκατοικίες σε όλο το συγκρότημα. Τα αίτια δεν είναι ακόμη σαφή.
Οι αναφορές της αστυνομίας μιλούν για πολλούς εγκλωβισμένους, με έναν άνδρα και μια γυναίκα να εντοπίζονται αναίσθητοι με σοβαρά εγκαύματα.
Η φλεγόμενη πυρκαγιά αρχικά είχε χαρακτηριστεί επιπέδου 1, αλλά η κατάσταση έγινε τόσο κρίσιμη ώστε ανεβήκε γρήγορα σε επίπεδο 5, τη μέγιστη βαθμίδα σοβαρότητας που χρησιμοποιείται στο Χονγκ Κονγκ.
Βίντεο που κυκλοφόρησαν αποτυπώνουν τις φλόγες να επηρεάζουν το ικρίωμα μπαμπού, ενώ τα προστατευτικά πλέγματα κατέρρεαν φλεγόμενα στο έδαφος. Η κυβέρνηση έχει προγραμματίσει την αντικατάσταση αυτού του τύπου σκαλωσιάς για λόγους ασφαλείας.
