Ο κυκλώνας Μελίσσα, ο οποίος θεωρείται ο πιο ισχυρός στην ιστορία της Τζαμάικα και έχει ήδη επιφέρει θύματα, πλησιάζει σήμερα στη χώρα της Καραϊβικής και αναμένεται να φέρει καταστροφικές πλημμύρες και κατολισθήσεις.
Με ανέμους που φθάνουν τα 280 χλμ/ώρα, ο κυκλώνας Μελίσσα κατατάσσεται στην Κατηγορία 5 της κλίμακας Σαφίρ-Σίμσον και έχει ήδη προκαλέσει τον θάνατο τριών ατόμων στην Τζαμάικα, τριών στην Αϊτή και ενός στη Δομινικανή Δημοκρατία.
Το Αμερικανικό Εθνικό Κέντρο Κυκλώνων και Τυφώνων (NHC) προειδοποιεί τους πολίτες να παραμείνουν σε κλειστούς χώρους, καθώς αναμένονται «δυνητικά απειλητικές για τη ζωή» ριπές ανέμων, πλημμύρες και καταστροφές παρόμοιες με αυτές που έφερε ο κυκλώνας Μαρία το 2017 στο Πουέρτο Ρίκο και ο Κατρίνα το 2005 στη Νέα Ορλεάνη.
Σύμφωνα με τις τοπικές αρχές, τρεις κάτοικοι της Τζαμάικα έχασαν τη ζωή τους κατά την προετοιμασία τους για τον κυκλώνα, καθώς έκοβαν κλαδιά και εργάζονταν σε σκάλες.
Ο πρωθυπουργός Άντριου Χόλνες προειδοποίησε για τους κινδύνους σοβαρών καταστροφών, ιδίως στη δυτική πλευρά της χώρας. «Δεν νομίζω ότι καμία υποδομή από αυτή την περιοχή μπορεί να αντέξει ένα κυκλώνα Κατηγορίας 5», δήλωσε στο CNN, καλώντας τους πολίτες να είναι σε επιφυλακή και να εκκενώσουν τις πιο επικίνδυνες περιοχές.
Παρ’ όλα αυτά, αρκετοί κάτοικοι παραμένουν στις εστίες τους, αγνοώντας τις συστάσεις των αρχών. «Απλώς δεν θέλω να φύγω», ανέφερε η Τζένιφερ Ραμντάιαλ, αλιέας από το Πορτ Ρόιαλ. «Ακόμα κι αν ήταν… Κατηγορίας 6, δεν θα έφευγα», δήλωσε ο υδραυλικός Ρόι Μπράουν, αν και η κλίμακα Σαφίρ-Σίμσον περιλαμβάνει μόνο πέντε κατηγορίες.
Πρόσφατα επικίνδυνες καταστάσεις έχουν παρατηρηθεί στην Αϊτή και τη Δομινικανή Δημοκρατία, με τέσσερις θανάτους συνολικά.
Ο τελευταίος κυκλώνας που χτύπησε την Τζαμάικα ήταν ο Γκίλμπερτ το 1988, ο οποίος είχε σοβαρές συνέπειες, προκαλώντας τον θάνατο 40 ατόμων. Έκτοτε, έχουν υπάρξει και άλλοι κυκλώνες, όπως ο Μπέριλ το 2024, που άφησε πίσω του τουλάχιστον τέσσερις νεκρούς.
Καθώς ο κυκλώνας Μελίσσα πλησιάζει, τα λιμάνια και το διεθνές αεροδρόμιο της Κίνγκστον έχουν κλείσει.
Ο κυκλώνας ενδέχεται να πλήξει και τις ανατολικές ακτές της Κούβας, τις νότιες Μπαχάμες και τα νησιά Τερκς και Κέικος.
Ο τυφώνας, κατηγορίας 5, βρίσκεται 241 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά του Κίνγκστον, με τις καταιγίδες και τους ισχυρούς ανέμους να πλήττουν ήδη την περιοχή.
Η ταχύτητα των ανέμων κυμαίνεται από 100 έως 189 χλμ/ώρα, ενώ οι μετεωρολόγοι προειδοποιούν για κύματα ύψους τεσσάρων μέτρων.
Το Εθνικό Κέντρο Τυφώνων προειδοποιεί για το «χειρότερο σενάριο», δηλώνοντας ότι ο τυφώνας Μελίσσα θα έχει ανέμους 250 χιλιομέτρων και κύματα ύψους 2,5 έως 4,5 μέτρων κατά μήκος της νότιας ακτής, προκαλώντας πλημμύρες σε περιοχές.
Șημαντική επιχείρηση εκκένωσης βρίσκεται σε εξέλιξη, ενώ πολλοί τουρίστες έχουν εγκλωβιστεί στο νησί λόγω του κλεισίματος των αεροδρομίων.
Η νότια ακτή της Τζαμάικα θα χτυπηθεί πρώτη και τα καιρικά φαινόμενα θα επεκταθούν σταδιακά σε μεγάλο μέρος του νησιού. Αναμένεται ότι ο τυφώνας θα χάσει λίγο από τη δύναμή του προτού φτάσει σε ξηρά, ωστόσο οι ισχυροί άνεμοι θα παραμείνουν στα επίπεδα τυφώνα κατηγορίας 5.
Μετά την Τζαμάικα, η Μελίσσα θα συνεχίσει προς τη νοτιοανατολική Κούβα και τις Μπαχάμες μέχρι την Τετάρτη.
Η μετεωρολόγος του CBS News, Νίκι Νόλαν, ανέφερε ότι οι καταστροφικοί άνεμοι και οι πλημμύρες θα επιδεινωθούν καθ’ όλη τη διάρκεια της ημέρας και της νύχτας στην Τζαμάικα.
Αξιοσημείωτο είναι πως 1.000 μέλη του αμερικανικού στρατού έχουν απομακρυνθεί προληπτικά από τη ναυτική βάση του Γκουαντάναμο, ενώ πλοία του Αμερικανικού Ναυτικού έχουν μετακινηθεί εκτός της πορείας του τυφώνα, παραμένοντας σε κατάσταση ετοιμότητας.
Η Μελίσσα έχει προκαλέσει σοβαρές απώλειες στην Καραϊβική με τρεις θανάτους στην Αϊτή και έναν στη Δομινικανή Δημοκρατία, ενώ άλλος ένας αγνοείται. Στη Δομινικανή Δημοκρατία, πάνω από 750 σπίτια έχουν υποστεί ζημιές και 3.700 άτομα έχουν εκκενώσει τις κατοικίες τους.
Οι πλημμύρες έχουν αποκόψει την πρόσβαση σε τουλάχιστον 48 κοινότητες, και σχολεία, καθώς και δημόσιες υπηρεσίες παραμένουν κλειστά σε τέσσερις επαρχίες που είναι σε «κόκκινο συναγερμό».
Η Μελίσσα «θα μπορούσε να είναι ο ισχυρότερος τυφώνας που έχει πλήξει τη χώρα εδώ και δεκαετίες», δήλωσε ο Έβαν Τόμσον, επικεφαλής της Μετεωρολογικής Υπηρεσίας της Τζαμάικα, προειδοποιώντας για καθυστερήσεις στις εργασίες αποκατάστασης λόγω κατολισθήσεων και πλημμυρών.
Αξιοσημείωτο είναι ότι οι περισσότεροι μεγάλοι τυφώνες που πλήττουν την Τζαμάικα προέρχονται από τα ανατολικά, ενώ η νότια πορεία της Μελίσσας σημαίνει ότι οι πιο ισχυροί άνεμοι θα ωθήσουν το νερό κατευθείαν στις νότιες ακτές του νησιού.
