Η Μητροπολιτική Αστυνομία του Λονδίνου ανακοίνωσε την ολοκλήρωση ερευνών σε δύο κατοικίες που σχετίζονται με τον λόρδο Πίτερ Μάντελσον, στο πλαίσιο καταγγελιών για διαρροή ευαίσθητων κυβερνητικών πληροφοριών στον Τζέφρι Επστάιν.
Οι έρευνες, που ξεκίνησαν την προηγούμενη Τρίτη, αφορούσαν ισχυρισμούς σχετικά με ανάρμοστη συμπεριφορά σε δημόσιο αξίωμα και την εκμετάλλευση εμπιστευτικών δεδομένων. Σύμφωνα με την ανακοίνωση της Μητροπολιτικής Αστυνομίας, οι έρευνες εστιάζουν σε στοιχεία που ενδεχομένως να σχετίζονται με τη μεταβίβαση πληροφοριών που θα μπορούσαν να επηρεάσουν τις χρηματαγορές και την οικονομική σταθερότητα. Κατά τη διάρκεια της επιχείρησης, κατασχέθηκαν έγγραφα και υλικά για περαιτέρω ανάλυση από τις αρμόδιες αρχές.
Δημοσιεύματα δείχνουν ότι ο Μάντελσον, κατά την άσκηση των καθηκόντων του ως υπουργός Επιχειρήσεων το 2008, είχε αλληλογραφία με τον Επστάιν σχετικά με κυβερνητικά σχέδια για επιβολή εφάπαξ φόρου στα μπόνους των τραπεζιτών. Δύο ημέρες μετά την ανταλλαγή των μηνυμάτων, άλλες αλληλεπιδράσεις φαίνεται να περιλάμβαναν απόρρητες πληροφορίες που είχαν τη δυνατότητα να επηρεάσουν τις αγορές.
Οι αποκαλύψεις αυτές προκύπτουν στο πλαίσιο της παγκόσμιας χρηματοπιστωτικής κρίσης του 2008, κατά την οποία οι ρυθμίσεις για τα μπόνους συνδέονταν άμεσα με τη σταθερότητα του τραπεζικού τομέα.
Ο πρώην πρωθυπουργός Γκόρντον Μπράουν δήλωσε στο BBC Radio 4 ότι «δεν υπάρχει καμία αμφιβολία ότι αυτό θα θεωρούνταν οικονομικό έγκλημα, αν το διερευνούσε η αστυνομία», προσθέτοντας ότι οι πληροφορίες ήταν «απόρρητες οικονομικές πληροφορίες» που μπορούσαν να απειλήσουν το νόμισμα και να προκαλέσουν κερδοσκοπικές συναλλαγές.
Τα μηνύματα έχουν δημοσιοποιηθεί από το αμερικανικό υπουργείο Δικαιοσύνης και περιλαμβάνουν στοιχεία που είναι στο επίκεντρο διεθνούς προσοχής λόγω των συνδέσεών τους με χρηματιστηριακές κινήσεις της εποχής εκείνης. Οι εισαγγελικές αρχές ερευνούν εάν αυτά τα στοιχεία συνιστούν ποινικά αδικήματα σχετικής φύσης.
Ο πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ παραδέχτηκε στη Βουλή ότι γνώριζε για τη σχέση του Μάντελσον με τον Επστάιν και ότι, παρά την πληροφορία αυτή, προχώρησε στην τοποθέτησή του ως πρέσβη στην Ουάσινγκτον, χαρακτηρίζοντας τις ενέργειες «προδοσία». Ο Μάντελσον έχει ανεξαρτητοποιηθεί από το Εργατικό Κόμμα και από τη Βουλή των Λόρδων, ενώ πριν από περίπου ένα μήνα εξέφρασε τη λύπη του για τη σχέση του με τον Επστάιν, ζητώντας συγγνώμη «απερίφραστα από τις γυναίκες και τα κορίτσια που υπέφεραν».
Ο Γκόρντον Μπράουν ανέφερε ότι έχει αναλάβει την προσωπική ευθύνη για την επιστροφή του Μάντελσον στην κυβέρνηση το 2008, σημειώνοντας ότι εκείνη την περίοδο το ιστορικό του θεωρούνταν «αψεγάδιαστο». Εξέφρασε επίσης τη «σοκ», «λύπη», «θυμό», «προδοσία» και «απογοήτευση» που αισθάνθηκε όταν διαπίστωσε τα στοιχεία που δημοσιοποιήθηκαν από το υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ. Ο Γκόρντον Μπράουν ζήτησε «συνταγματική μεταρρύθμιση» για τη διαφάνεια στη Βουλή των Λόρδων, τονίζοντας την ανάγκη για άμεση διερεύνηση υποθέσεων διαφθοράς. Η έρευνα έχει χαρακτηριστεί ποινική και συνεχίζεται από τις αρμόδιες αρχές, με τα στοιχεία να εξετάζονται βάσει των θεσπισμένων διαδικασιών.
