Καθώς η γρίπη επανέρχεται για ακόμη έναν χειμώνα, μια μελέτη από το Πανεπιστήμιο του Μέριλαντ, η οποία δημοσιεύθηκε στο περιοδικό «PLOS Pathogens», αποκαλύπτει σπουδαία στοιχεία και παρέχει ενδείξεις σχετικά με το πώς μπορεί να περιοριστεί η μετάδοση του ιού.
Σύμφωνα με το ΑΠΕ-ΜΠΕ, πρόκειται για την πρώτη κλινική δοκιμή σε ελεγχόμενο περιβάλλον που εξετάζει την εξάπλωση της γρίπης μέσω του αέρα ανάμεσα σε φυσικά μολυσμένα άτομα (όχι άτομα που έχουν μολυνθεί εσκεμμένα σε εργαστήριο) και μη μολυσμένα άτομα. Οι ερευνητές υπογραμμίζουν ότι η αναζήτηση μεθόδων για τον έλεγχο κρουσμάτων γρίπης είναι κρίσιμη για τη δημόσια υγεία, καθώς περίπου ένα δισεκατομμύριο άνθρωποι παγκοσμίως προσβάλλονται από εποχική γρίπη ετησίως.
Άρρωστοι φοιτητές και υγιείς ενήλικες σε δωμάτιο ξενοδοχείου
Επιστήμονες από τις Σχολές Δημόσιας Υγείας, Μηχανικών και Ιατρικής του Πανεπιστημίου του Μέριλαντ τοποθέτησαν πέντε φοιτητές που είχαν ήδη μολυνθεί με γρίπη σε δωμάτιο ξενοδοχείου στη Βαλτιμόρη με έντεκα υγιείς ενήλικες εθελοντές μέσης ηλικίας (δύο από αυτούς είχαν εμβολιαστεί με το εμβόλιο της γρίπης). Οι συμμετέχοντες διαχωρίστηκαν σε δύο ομάδες, τον Ιανουάριο και τον Φεβρουάριο του 2024. Το γεγονός αυτό είχε ως αποτέλεσμα ότι κανείς από τους υγιείς εθελοντές δεν κόλλησε γρίπη.
Κατά τη διάρκεια της έρευνας, οι συμμετέχοντες παρέμειναν για δύο εβδομάδες σε έναν απομονωμένο όροφο του ξενοδοχείου και συμμετείχαν σε καθημερινές δραστηριότητες που προσομοίωναν τις αλληλεπιδράσεις των ανθρώπων, όπως συνομιλίες και φυσικές δραστηριότητες (γιόγκα, διατάσεις, χορός). Οι αλληλεπιδράσεις αυτές διαρκούσαν από 111 έως 250 λεπτά. Οι ασθενείς χρησιμοποίησαν επίσης αντικείμενα, όπως στυλό, τάμπλετ και μικρόφωνα πριν τα μοιραστούν με την υπόλοιπη ομάδα.
Οι ερευνητές παρακολούθησαν ένα ευρύ φάσμα παραμέτρων κατά τη διάρκεια του πειράματος, συμπεριλαμβανομένης της παρακολούθησης των συμπτωμάτων των συμμετεχόντων, καθημερινών ρινικών και σάλιου δειγμάτων, καθώς και αιματολογικών εξετάσεων για την ανίχνευση αντισωμάτων. Η μελέτη αξιολόγησε την έκθεση στον ιό στην αναπνευστική περιοχή των εθελοντών και στον ατμοσφαιρικό αέρα της αίθουσας δραστηριοτήτων.
«Ο βήχας είναι σημαντικός παράγοντας»
«Τα δεδομένα μας υποδεικνύουν κρίσιμους παράγοντες που αυξάνουν την πιθανότητα μετάδοσης της γρίπης: ο βήχας είναι ένας σημαντικός παράγοντας. Οι φοιτητές που είχαν γρίπη παρουσίαζαν υψηλή ιική πρόσληψη κατά την αναπνοή τους, αλλά δεν έβηχαν σχεδόν καθόλου, με αποτέλεσμα να αποδεσμεύονται μόνο μικρές ποσότητες ιού στον αέρα», επισημαίνει η δρ. Τζιάνγιου Λάι, ερευνήτρια που ηγήθηκε της ανάλυσης των δεδομένων.
Σύμφωνα με την ίδια, «ο άλλος κρίσιμος παράγοντας είναι ο αερισμός και η κυκλοφορία του αέρα. Ο αέρας στο δωμάτιο της έρευνας αναμειγνυόταν συνεχώς και γρήγορα με τη βοήθεια ενός θερμαντήρα και ενός αφυγραντήρα, με αποτέλεσμα οι μικρές ποσότητες ιού στον αέρα να αραιώνονται».
Επιπλέον, παρατηρεί ότι οι ενήλικες μέσης ηλικίας είναι συνήθως λιγότερο εκτεθειμένοι στη γρίπη σε σύγκριση με τους νεότερους, λόγω προηγούμενων εμβολιασμών και μολύνσεων, γεγονός που μπορεί να συνέβαλε στην απουσία περιστατικών γρίπης.
Πότε να φοράμε μάσκα
Η απουσία μετάδοσης σε αυτήν τη μελέτη παρέχει σημαντικές ενδείξεις για το πώς μπορούμε να προστατευτούμε από τη γρίπη φέτος.
«Το να βρίσκεστε κοντά, πρόσωπο με πρόσωπο με άλλους σε κλειστούς χώρους με ανεπαρκή ανανέωση αέρα φαίνεται να είναι το πιο επικίνδυνο. Αυτό είναι κάτι που οι περισσότεροι τείνουμε να κάνουμε συχνά. Τα αποτελέσματά μας δείχνουν ότι οι φορητοί καθαριστές αέρα που ανανεώνουν και καθαρίζουν τον αέρα μπορεί να είναι πολύ χρήσιμοι. Ωστόσο, αν βρίσκεστε πολύ κοντά σε κάποιον που βήχει, ο καλύτερος τρόπος για να διασφαλίσετε την ασφάλειά σας είναι να φοράτε μάσκα, ειδικά Ν95», τονίζει ο δρ. Ντόναλντ Μίλτον, καθηγητής στο Τμήμα Παγκόσμιας, Περιβαλλοντικής και Επαγγελματικής Υγείας της Σχολής Δημόσιας Υγείας και ειδικός στις μεταδοτικές ασθένειες αερομεταφερόμενης βιολογίας.
Δείτε επίσης:
Γρίπη: Ασφυκτική η πίεση στα νοσοκομεία της χώρας – Υπερδιπλασιάστηκαν οι εισαγωγές
Ανησυχία για τη γρίπη: Διπλασιάστηκαν οι νοσηλείες – Έκκληση ΕΟΔΥ για πρόληψη και εμβολιασμό
