Καθώς οι φλόγες πλησίαζαν, οι κάτοικοι της ισπανικής πόλης Ελ Τιέμπλο, οπλισμένοι με φτυάρια και τσουγκράνες, αγωνίζονταν με πάθος για να προστατεύσουν ένα σπάνιο δέντρο: μια αρχαία καστανιά, γνωστή ως «Αμπουέλο», η οποία θεωρείται εθνικός θησαυρός της Ισπανίας.
Ο «παππούς», όπως μεταφράζεται το όνομα του δέντρου, είναι πάνω από 500 ετών. Είναι το πιθανότερο δέντρο σε ένα δάσος καστανιών, εντός του εθνικού δρυμού της Κοιλάδας Ιρουέλας, στην επαρχία Άβιλα, κοντά στη Μαδρίτη. Το δέντρο βρέθηκε σε κίνδυνο λόγω των πρόσφατων δασικών πυρκαγιών που κατέστρεψαν περίπου 770.000 στρέμματα γης και ανάγκασαν χιλιάδες πολίτες να εγκαταλείψουν τα χωριά τους τις προηγούμενες ημέρες.
Ο «Αμπουέλο», υψωμένος στα 25 μέτρα και με κορμό που έχει περιφέρεια πάνω από 15 μέτρα, είναι ένα από τα πιο εντυπωσιακά δέντρα της Ισπανίας. «Η καστανιά είναι το σύμβολο του Ελ Τιέμπλο. Χωρίς αυτήν, η πόλη δεν θα υπήρχε», δήλωσε ο Χοσέ Κάρλος, 50 ετών, που εργάζεται ως τεχνικός ελέγχων ποιότητας και κατοικεί στο χωριό. Ο κούφιος κορμός του δέντρου είναι αρκετά ευρύς ώστε να παρέχει καταφύγιο σε ζώα, ενώ τα στριφογυριστά κλαδιά του προσδίδουν μία αισθητική γλυπτού.
Ενώ οι πυροσβέστες επικεντρώνονταν στην προστασία των κατοικημένων περιοχών, οι φλόγες περικύκλωναν τα γύρω δάση του Ελ Τιέμπλο. Δεκάδες κάτοικοι διαμόρφωσαν μια αυτοσχέδια γραμμή άμυνας για να σταματήσουν την πρόοδο της φωτιάς και να προστατεύσουν το δάσος των καστανιών. «Φέραμε φτυάρια, τσάπες και κάποιοι έφεραν μηχανήματα», είπε ο Χαβιέ Γκαρσία, 67 ετών, σε συνέντευξή του μπροστά στο ανέπαφο δέντρο.
Ο συνταξιούχος τεχνικός εργαστηρίου αφιέρωσε τέσσερις ημέρες στην «πρώτη γραμμή» της άμυνας. Έφτανε νωρίς το πρωί και παρέμενε έως τη δύση του ηλίου. Περίπου 120 κάτοικοι συμμετείχαν στην προσπάθεια, και εθελοντές προμήθευαν γεύματα σε εκείνους που αντιμετώπιζαν τις φλόγες στο Ελ Τιέμπλο, που βρίσκεται περίπου 40 χιλιόμετρα μακριά από τον «Αμπουέλο». «Τέτοιες καταστάσεις απαιτούν συλλογική δράση. Όταν υπάρχει φωτιά, όλοι τα κάνουν όλα για να τη σβήσουν», είπε.
Οι φλόγες σταμάτησαν πριν από το δάσος καστανιών, αφού είχαν κάψει τον γειτονικό πευκώνα. Σήμερα, καπνοί ανέβαιναν από το καμένο έδαφος, την ώρα που τρία άλογα βόσκανε σε μια περιοχή που γλίτωσε από τη φωτιά, καθώς ένα ελικόπτερο πετούσε πάνω από τη συγκεκριμένη ζώνη.
Η πυρκαγιά, μία από τις σφοδρότερες που έχουν παρουσιαστεί στην Ισπανία τα τελευταία χρόνια, ξέσπασε στις 23 Ιουλίου κοντά στην πόλη Μπουργκοόντο, στην επαρχία Άβιλα και διαδόθηκε γρήγορα, λόγω των ισχυρών ανέμων και της ξηρασίας. Το δάσος με τις καστανιές σώθηκε «κυρίως λόγω της αφοσίωσης των κατοίκων, που έθεσαν τη γνώση τους, το θάρρος, την ενέργεια και τον χρόνο τους στην υπηρεσία αυτού του έργου, προσφέροντας πλήρως τις δυνάμεις τους», βεβαίωσε ο δήμαρχος του Ελ Τιέμπλο, Αρτούρο Βάρας. Η επιτυχία της προσπάθειας ήταν σε μεγάλο βαθμό αποτέλεσμα της εμπειρίας των ντόπιων που γνωρίζουν το ανάγλυφο της περιοχής: «ξέρουν πού να στραφούν και πώς να σώσουν την καστανιά, τον πολύτιμότερο θησαυρό μας», είπε.
Οι εθελοντές προέρχονταν από διάφορες ηλικίες, με αρκετούς ηλικιωμένους να ανοίγουν δρομολόγια στο δάσος, σε απότομες κλίσεις, για να συνδράμουν. «Οι πάντες ήθελαν να συμμετάσχουν, ήθελαν να βοηθήσουν», παρατήρησε ο δήμαρχος. Το δάσος με τις καστανιές είναι πολύ δημοφιλές στους τουρίστες, ιδιαίτερα κατά τους φθινοπωρινούς μήνες.
Δείτε επίσης
Πώς η Θέουτα δέχθηκε ως 60.000 μετανάστες σε 24 ώρες
Η ακροδεξιά γιορτάζει τις εικόνες από τη Θέουτα: «Εισβολή στη Δύση», δήλωσε ο Τραμπ
Η Ιταλία αναστέλλει τη Σένγκεν με την Ισπανία μετά την κρίση με τους μετανάστες στη Θέουτα
