Η Κίνα αντέτεινε την απειλή των Ηνωμένων Πολιτειών για κυρώσεις σχετικά με τις εμπορικές σχέσεις της με το Ιράν, αναφέροντας ότι τυχόν τέτοια μέτρα θα ήταν παράνομα. Ταυτόχρονα, προειδοποίησε ότι θα είναι έτοιμη να λάβει «όλα τα απαραίτητα μέτρα» για να προστατεύσει τα εθνικά της συμφέροντα.
Η αντίσταση του Πεκίνου στην απειλή των ΗΠΑ για δευτερογενείς κυρώσεις, που θα επηρεάσουν οποιαδήποτε χώρα ή οντότητα που συνεχίζει να εμπορεύεται με την Τεχεράνη, ήταν αναμενόμενη. Η Κίνα απορροφά σχεδόν το 80% των πετρελαϊκών εξαγωγών του Ιράν και έχει μπλοκάρει προηγούμενες απόπειρες των ΗΠΑ να περιορίσουν τα έσοδα του ιρανικού καθεστώτος.
Η δήλωση αντίρρησης εγείρει σημαντικά ερωτήματα σχετικά με το πόσο τολμηρή θα είναι η κυβέρνηση Τραμπ στη διαχείριση του κινεζικού ζητήματος και του χρηματοπιστωτικού συστήματος, προκειμένου να απομονώσει το Ιράν.
Με την ανακοίνωση της Δευτέρας, ο υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ, Σκοτ Μπέσεντ, ανακοίνωσε μια σειρά κυρώσεων που αφορούν 60 άτομα, οντότητες και πλοία που θεωρούνται εμπλεκόμενα στο εμπόριο με το Ιράν. Ωστόσο, στον κατάλογο δεν συμπεριλήφθηκαν κινεζικά χρηματοπιστωτικά ιδρύματα, παρά τη συμμετοχή τους στη χρηματοδότηση του ιρανικού πετρελαίου. Αυτή η παράλειψη αποκαλύπτει την επιφυλακτικότητα των ΗΠΑ.
Όταν ρωτήθηκε σχετικά με την έλλειψη άμεσων κυρώσεων και πιθανών στόχων, ο Μπέσεντ απάντησε: «Γιατί να θέλω να ανατινάξω το παγκόσμιο χρηματοπιστωτικό σύστημα;».
Ειδικοί στα οικονομικά δηλώνουν ότι η κυβέρνηση είναι ιδιαίτερα προσεκτική, γνωρίζοντας τους κινδύνους που προκύπτουν από πιθανές κινεζικές αντιποίνες, καθώς πλησιάζει η προγραμματισμένη συνάντηση μεταξύ του Ντόναλντ Τραμπ και του Σι Τζινπίνγκ τον επόμενο μήνα. Η Κίνα θα μπορούσε να αντεπιτεθεί στις χρηματοπιστωτικές αγορές ή περιορίζοντας τις εξαγωγές σημαντικών ορυκτών.
Ο εκπρόσωπος του υπουργείου Εξωτερικών της Κίνας, Λιν Τζιαν, δήλωσε στους δημοσιογράφους: «Η συνεργασία Κίνας και Ιράν διεξάγεται πάντοτε σύμφωνα με το διεθνές δίκαιο και δεν θα πρέπει να παρεμποδίζεται».
Ανακοίνωσε κάποιες σθεναρές θέσεις, δηλώνοντας ότι η Κίνα είναι αντίθετη στις παράνομες μονομερείς κυρώσεις και θα λάβει όλα τα απαραίτητα μέτρα για την προστασία των δικαιωμάτων και συμφερόντων της.
Η οικονομία του Ιράν έχει πληγεί από την αμερικανική πίεση και τον πόλεμο, αλλά παραμένει σθεναρά αντίθετη στις απειλές της κυβέρνησης Μπέσεντ για πλήρη απομόνωση.
Ο υπουργός Οικονομίας, Αλί Μαντανιζαντέ, τόνισε στα κρατικά μέσα: «Η άμυνά μας δεν είναι πλέον τόσο αμυντική. Οι εχθροί θα πρέπει να περιμένουν μια αντεπίθεση».
Ένα πετρελαιοφόρο αναφέρθηκε ότι δέχθηκε πλήγμα την Τρίτη από άγνωστη πηγή στο Στενό του Ορμούζ, ενώ μόνο δύο εμπορικά πλοία κατόρθωσαν να διέλθουν από αυτή τη στενή πλωτή οδό την προηγούμενη ημέρα.
Η προσπάθεια του Μπέσεντ για κυρώσεις είναι ενδεικτική της δυσκολίας που υπάρχει στην επίλυση της σύγκρουσης με το Ιράν. Το κλείσιμο του Στενού του Ορμούζ και οι συνέπειες στις τιμές του πετρελαίου αποτελούν πολιτικό ρίσκο για τον Τραμπ, καθώς οι εκλογές για το Κογκρέσο πλησιάζουν.
Ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, Πιτ Χέγκεθ, δήλωσε ότι η στρατιωτική δράση παραμένει στο τραπέζι. «Δεν αποκλείουμε τη χρήση επιθετικών κινητοποιήσεων και γύρω από το Στενό του Ορμούζ», είπε στους δημοσιογράφους.
Περίγραψε την εκστρατεία κυρώσεων ως πρωτοφανή και την συνέκρινε με την Απόβαση στη Νορμανδία, υποδεικνύοντας τη σημασία της στην παγκόσμια σκηνή.
Ο Μπέσεντ δήλωσε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες εντοπίζουν όσους συνεχίζουν να συναλλάσσονται με το Ιράν, προσδιορίζοντας ότι θα υπάρξουν προθεσμίες για να σταματήσουν τις σχέσεις τους ή να αντιμετωπίσουν τις συνέπειες.
«Οποιαδήποτε οντότητα που διευκολύνει τις χρηματοοικονομικές δράσεις του Ιράν θα απομακρυνθεί από το σύστημα δολαρίου», προειδοποίησε, προσθέτοντας ότι «ο χρόνος μόλις άρχισε να μετράει».
Υπογράμμισε ότι ο Τραμπ «επικοινωνεί με παγκόσμιους ηγέτες, ζητώντας τους να διακόψουν τις σχέσεις τους με το καθεστώς», χωρίς να αποκαλύψει αν ο πρόεδρος θα επικοινωνήσει με τον Κινέζο ομόλογό του.
