Το Στενό του Ορμούζ έχει αναδειχθεί σε σημείο έντονων συγκρούσεων μεταξύ Ιράν, ΗΠΑ και Ισραήλ, με εκατοντάδες εμπορικά πλοία να γίνονται στόχοι σε αυτόν τον κρίσιμο δρόμο μεταφοράς πετρελαίου και φυσικού αερίου.
Σύμφωνα με το Διεθνή Ναυτιλιακό Οργανισμό (IMO), έχουν καταγραφεί 68 περιστατικά στον Περσικό Κόλπο και γύρω από αυτά τα νερά, δηλαδή περίπου ένα κάθε 2,6 ημέρες. Μεταξύ αυτών, τουλάχιστον 20 άνθρωποι, κυρίως ναυτικοί και λιμενεργάτες, έχουν χάσει τη ζωή τους, με 35 τραυματίες και έναν αγνοούμενο, βάσει των στοιχείων του ναυτιλιακού οργανισμού του ΟΗΕ. Σχεδόν τα μισά από τα incidents αφορούσαν δεξαμενόπλοια, το 20% πλοία μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων και το 15% φορτηγά χύδην φορτίου.
Η Υπηρεσία Ναυτιλιακών Εμπορικών Επιχειρήσεων του Ηνωμένου Βασιλείου (UKMTO) ανέφερε ότι 47 από αυτά τα περιστατικά έχουν χαρακτηριστεί επιθέσεις. Τα πλοία με σημαία Λιβερίας έχουν υποστεί τις περισσότερες επιθέσεις, κουβαλώντας 13 περιστατικά, ακολουθούμενα από 10 πλοία υπό σημαία Παναμά και Νήσων Μάρσαλ. Επίσης, πλοία της Ιρανικής σημαίας σημειώθηκαν σε τέσσερα από τα περιστατικά.
Η συχνότητα των περιστατικών παρουσίασε διακυμάνσεις σε διαφορετικά στάδια του πολέμου. Από την αρχή των συγκρούσεων στα τέλη Φεβρουαρίου μέχρι την ολοκλήρωση της συμφωνίας για τις ειρηνευτικές συνομιλίες στα μέσα Ιουνίου, ο μέσος όρος ήταν ένα περιστατικό κάθε 2,3 ημέρες. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, οι επιθέσεις προκάλεσαν 16 θανάτους και 19 τραυματισμούς σε διάφορες περιοχές του Κόλπου, που εκτείνονται από τον Ιράκ έως τον Ιράν και από το Κατάρ έως τη Σαουδική Αραβία.
Καθώς οι ειρηνευτικές συνομιλίες συνεχίζονταν μέχρι τις 7 Ιουλίου, ο ρυθμός των επιθέσεων μειώθηκε στο μισό, φτάνοντας σε έναν μέσο όρο ενός περιστατικού κάθε 4,6 ημέρες, χωρίς να αναφερθούν θάνατοι ή τραυματισμοί ναυτικών κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Πάνω από το 80% των περιστατικών εκείνης της περιόδου συνέβησαν στα ανοικτά των ακτών του Ομάν, στην πιο στενή ζώνη του στενού, σε περιοχή χωρίς έγκριση από τις ιρανικές αρχές.
Το Ιράν, στοχεύει να συνεχίσει να ελέγχει το Στενό του Ορμούζ και να εισπράττει τέλη διέλευσης, είχε προειδοποιήσει τα πλοία να μην ακολουθούν άλλες διαδρομές. Μόλις οι φιλοδοξίες για συνομιλίες ματαιώθηκαν, οι επιθέσεις αυξήθηκαν, φτάνοντας σχεδόν στα προηγούμενα επίπεδα πριν από τις διαπραγματεύσεις, καθώς καταγράφηκε κατά μέσο όρο ένα περιστατικό κάθε 2,8 ημέρες. Ως συνέπεια, τέσσερις ναυτικοί ή εργαζόμενοι σκοτώθηκαν, 16 τραυματίστηκαν και ένας ακόμα θεωρείται αγνοούμενος.
Παρέμβαση ΟΗΕ
Ο γ.γ. του ΟΗΕ, Αντόνιο Γκουτέρες, έχει προτείνει ο οργανισμός να αναλάβει ρόλο στη «διευκόλυνση» των θαλάσσιων μεταφορών λιπασμάτων, οι οποίες υποφέρουν από την παρακμή της ναυσιπλοΐας στο Στενό του Ορμούζ. «Ο στόχος είναι σαφής: μείωση των άμεσων κινδύνων, υποστήριξη μιας πιο συντεταγμένης και προβλέψιμης μεταφοράς, και ενίσχυση της εμπιστοσύνης που απαιτείται για τη διπλωματία και την αποκλιμάκωση», δήλωσε ο Γκουτέρες κατά τη διάρκεια συνέντευξης στη Νέα Υόρκη.
Καθώς άρχισε την επεξεργασία του θέματος Μαρτίου, ο Γκουτέρες πρότεινε τη δημιουργία ενός «μηχανισμού καταγραφής και επαλήθευσης πλοίων που μεταφέρουν, τουλάχιστον αρχικά, λιπάσματα και συναφή προϊόντα». Επιπλέον, θα προστεθεί ένα σύστημα πρόληψης συμβάντων που θα κατευθύνεται από το Ομάν. «Ο μηχανισμός δεν θα ενέκρινε τη διέλευση από το Στενό του Ορμούζ, ούτε θα τροποποιούσε τις υποχρεώσεις των κρατών-μελών βάσει του διεθνούς δικαίου», σημείωσε.
«Είμαστε απολύτως έτοιμοι να το ενεργοποιήσουμε», αν και είναι προφανές ότι αυτό δεν σημαίνει ότι «όλες οι χώρες που εμπλέκονται στη σύγκρουση θα αποδεχτούν τον μηχανισμό», πρόσθεσε ο Γκουτέρες, εξηγώντας ότι ο ΟΗΕ θέλει να διατηρήσει έναν «ουδέτερο» ρόλο ως «διευκολυντής». Σαν αντίποινα για τις Αμερικανοϊσραηλινές επιθέσεις στο έδαφός του στις 28 Φεβρουαρίου, γεγονός που ξεκίναγε τον πόλεμο στη Μέση Ανατολή, το Ιράν έκλεισε το στρατηγικής σημασίας Στενό του Ορμούζ, μέσω του οποίου διερχόταν, πριν τη σύρραξη, το 20% του παγκόσμιου πετρελαίου και φυσικού αερίου.
Το Ιρανικό καθεστώς έχει ανακοινώσει την πρόθεσή του να προχωρήσει στην επιβολή τελών για υπηρεσίες που παρέχονται στα διερχόμενα πλοία, κάτι που απορρίπτεται κατηγορηματικά από τις ΗΠΑ και άλλες χώρες της περιοχής. Ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ διαβεβαιώνει ότι η Ουάσιγκτον διατηρεί τον «απόλυτο έλεγχο» του Στενού, το οποίο θα καταστεί «αμερικανικό έδαφος» μετά τον πόλεμο.
