Ανάμεσα στους αλιείς ξεχώρισε η δράση του Νίκου Ματθαιάκη από την Αγία Γαλήνη, ο οποίος μόλις έλαβε το κάλεσμα από το Λιμεναρχείο, διέθεσε το αλιευτικό του σκάφος «Άγιος Σπυρίδων» και ανοίχτηκε στη θάλασσα.
Δεκάδες πολίτες εγκλωβίστηκαν στην παραλία του Αγίου Παύλου όταν η μεγάλη πυρκαγιά στο Ρέθυμνο περικύκλωσε την περιοχή, αναγκάζοντας τις Αρχές να στήσουν άμεσα γέφυρα σωτηρίας από ξηρά και θάλασσα. Οι ακραίες συνθήκες που επικρατούσαν στο σημείο έκαναν την προσέγγιση εξαιρετικά δύσκολη. H κινητοποίηση υπήρξε καθολική, με τα στελέχη του Λιμενικού Σώματος να συντονίζουν την επιχείρηση απεγκλωβισμού. Καθοριστική στάθηκε η άμεση ανταπόκριση των ιδιωτών ψαράδων της περιοχής, οι οποίοι έσπευσαν με τα σκάφη τους για να παραλάβουν τον κόσμο που είχε καταφύγει στην ακτή.
Ο ψαράς που έσωσε 30 άτομα
Αψηφώντας την επικινδυνότητα της κατάστασης, ο Νίκος Ματθαιάκης κατάφερε να μεταφέρει περίπου 30 άτομα σε ασφαλές σημείο. «Κάναμε και εμείς το καθήκον μας. Κλήθηκα από το Λιμεναρχείο περίπου στις 16:00 να είμαι σε ετοιμότητα. Μου ζήτησαν βοήθεια και την έδωσα απλόχερα», δήλωσε στο cretalive.
Ο ίδιος περιέγραψε τις εξαιρετικά δύσκολες συνθήκες που επικρατούσαν στην περιοχή, με πυκνό καπνό, έντονη θερμότητα και θυελλώδεις ανέμους. «Η κατάσταση ήταν αποπνικτική από τη φωτιά και τον καπνό, ενώ οι άνεμοι έμοιαζαν με τυφώνα. Οι ριπές έφταναν ακόμη και τα 160 χιλιόμετρα την ώρα», είπε.
«Ακούγονταν εκρήξεις»
Οι εγκλωβισμένοι βρίσκονταν σε σημείο ιδιαίτερα δύσκολο για προσέγγιση, τη στιγμή που οι φλόγες είχαν ήδη τυλίξει παρακείμενα καταλύματα και εστιατόρια. «Πάνω από την παραλία καιγόταν η ταβέρνα και τα καταλύματα, ενώ ακούγαμε συνεχώς εκρήξεις από φιάλες υγραερίου. Προσέγγισα με μεγάλη δυσκολία, γιατί γνωρίζω πολύ καλά την περιοχή. Δεν ήταν καθόλου εύκολη επιχείρηση», δήλωσε.
Σύμφωνα με τον ίδιο, χρειάστηκε να πραγματοποιήσει τρία συνεχή δρομολόγια για να μεταφέρει όλους τους εγκλωβισμένους με ασφάλεια. «Υπήρχαν ηλικιωμένοι που δυσκολεύονταν να επιβιβαστούν. Έκανα τρεις διαδρομές, γιατί το καΐκι μου δεν τους χωρούσε όλους μαζί», ανέφερε. Ιδιαίτερα συγκινητική ήταν η αναφορά του στις εικόνες που αντίκρισε, τις οποίες δεν επιθυμεί να ξαναζήσει. «Αυτή η εμπειρία ήταν ψυχοπλακωτική», είπε.
